Amber Valley (Alberta)
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Amber Valley est un secteur non constitué en municipalité de la province de l'Alberta au Canada et situé environ 160 km au nord de la capitale, Edmonton. À l'origine appelée Pine Creek, Amber Valley est l'une des nombreuses communautés de la province bâtie par des immigrants noirs. Elle culmine à 608 m.
En 1909, un groupe de colons Noirs canadiens originaires de l'Oklahoma et du Texas fondent la communauté sous le nom de Pine Creek[1]. Leurs motivations étaient de fuir la ségrégation raciale et la violence[2],[3] ; ils profitaient ainsi de la Loi des terres fédérales, établie en 1872, cependant les immigrants noirs subissaient tout de même une discrimination au Canada[4], avec diverses politiques (décret de Wilfrid Laurier, tentatives de dissuasions) menées par le pays à l'époque[2],[3].
Selon les sources, environ 160[1] à 300[2] colons arrivèrent cette période-là. L'Encyclopédie Canadienne note en 1911 que la population était alors d'environ 1 000 personnes[2].
Les habitants subsistaient surtout grâce à l'agriculture[4] ; certaines femmes officient comme sages-femmes dans la région, parfois sur des centaines de kilomètres[3]. Une école fut construite en 1913, offrant un enseignement jusqu'à la huitième année[3]. Une équipe de baseball fut créée en 1926, et joua de nombreuses rencontres dans les années 1930 contre des équipes blanches de la région (chose interdite à l'époque aux États-Unis à cause des lois Jim Crow), acquiérant une certaine popularité dans la région[3].
La communauté prit le nom de Amber Valley en 1931[3].
Au début des années 1950, plusieurs descendants des fondateurs commencent à migrer vers les villes voisines telles que Edmonton. Edmonton abrite la Shiloh Baptist Church, l'une des rares églises afro-américaine de l'ouest canadien et construite par les descendants des colons d'Amber Valley[5]. L'école ferme dans les années 1950 (une réplique existe au Musée canadien de l'histoire), et le bureau de poste ferme en 1968[3].
De nos jours, il existe un petit musée dans la salle communautaire, préservé et animé par des descendants des familles ayant vécu dans la communauté[2],[4].
Postes Canada émet en 2021 un timbre sur Amber Valley à l'occasion du Mois de l'histoire des noirs[2]. La Monnaie Royale Canadienne émet une pièce de $20 d'argent fin 2024 commémorant l'histoire de Amber Valley[6].
Personnalités liées à la communauté
Willis Reese Bowen rassembla aux États-Unis un groupe de cinq familles qui partent ensuite en direction de Vancouver puis Amber Valley[7]. Son fils, Obadiah, fut pasteur et bâtit en 1938 une maison, Obadiah Place, désigné en 1999 comme site historique de l'Alberta[3]. Un des fils d'Obadiah, Oliver, géra la conception et la construction de la première ligne du C-Train de Calgary[3].
Jefferson Davis (J.D.) Edwards fit partit d'une des autres familles importantes de Amber Valley ; il organisait de nombreux évènements dans la communauté, créa l'équipe de baseball, et participa à la création de l'Alberta Wheat Pool[8]. La province de l'Alberta lui décerna un prix d'excellence en sciences humaines en 1973[3].
