American Missionary Association
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L'American Missionary Association (AMA) est une organisation missionnaire protestante américaine fondée le à Albany, dans l'État de New York. Ses principaux objectifs sont l'abolition de l'esclavage, l'éducation des Afro-Américains, la promotion de l'égalité raciale et la diffusion des valeurs chrétiennes.
L'AMA joue un rôle important au cours de plusieurs événements et mouvements historiques majeurs, notamment la guerre de Sécession, pour la reconstruction et le mouvement des droits civiques. L'association est principalement parrainée par les églises congrégationalistes de Nouvelle-Angleterre. Ses membres et ses dirigeants ont dès le début compté des noirs et des blancs[1].
Dans les années 1850, l'AMA a contribué au fonctionnement du chemin de fer clandestin (Underground Railway) pour permettre aux hommes et aux femmes fuyant l'esclavage dans le Sud d'atteindre les états du Nord (où l'esclavage était déjà aboli). À partir de 1861, elle a ouvert des camps dans le Sud pour recueillir les anciens esclaves sans abri. Pendant et après la reconstruction, elle a joué un rôle majeur dans la promotion de l'éducation des Noirs dans le Sud en créant de nombreuses écoles et collèges et en finançant les enseignants[2]. Elle a créé et soutenu l'Université d'Atlanta (en), l'institut Hampton, l'Université Fisk, le collège Talladega, le collège Tougaloo, le collège Straight (aujourd'hui Université Dillard), le collège Tillotson (aujourd'hui Huston-Tillotson) et le collège LeMoyne (aujourd'hui LeMoyne Owen). Au total, l'AMA a fondé onze collèges et plus de cinq cents écoles pour les affranchis du Sud pendant et après la guerre de Sécession. Elle a dépensé plus d'argent à cette fin que le gouvernement fédéral[1]. Elle a contribué à la création d'églises et d'organisations civiques noires. Ses enseignants et ses travailleurs ont été la cible de groupes de défense de la suprématie blanche tels que le Ku Klux Klan[3],[4]. En dehors du Sud, elle a également encouragé la création d'écoles pour les Amérindiens et les immigrés. L'AMA a continué à jouer un rôle dans le mouvement des droits civiques au XXe siècle, en soutenant le travail d'activistes tels que Martin Luther King et en soutenant le mouvement des droits de l'homme.
Missions à l'étranger
Si l'AMA s'est fait connaître aux États-Unis pour son opposition à l'esclavage et son soutien à l'éducation des affranchis, elle a également parrainé et entretenu des missions dans de nombreux pays d'outre-mer. L'effort missionnaire du XIXe siècle a été important en Inde, en Chine et en Asie de l'Est. Elle a été fortement soutenue par les églises congrégationalistes et chrétiennes. La plupart de ces congrégations sont devenues membres de l'Église unie du Christ (UCC) à la fin du XXe siècle.
