Aménagement du territoire aux États-Unis
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L'aménagement du territoire aux États-Unis désigne l'ensemble des politiques mises en œuvre par les collectivités américaines sur le territoire national. Il est le résultat d'actions réfléchies et choisies afin de réduire les inégalités économiques ou sociales à l'échelle du pays[1]. Avec plus de 9,6 millions de km², les États-Unis sont un pays immense dans lequel les distances et les contraintes naturelles peuvent entraver la maîtrise du territoire. Cette dernière a toujours représenté un enjeu majeur pour le gouvernement.
Avant les Européens, les Amérindiens maîtrisent leurs territoires
Dès l'époque précolombienne, les Amérindiens ont cherché à aménager leur espace pour les besoins de l'agriculture et de la chasse. Les Anasazis ont ainsi construit des canaux d'irrigation pour le maïs, dans le Sud-Ouest. Les cultures mississippiennes ont défriché de nombreux secteurs du centre. Dans le Nord-Est, l'essartage des sous-bois a été utilisé pour accroître le nombre d'herbivores[2]. Enfin, les Amérindiens des Grandes Plaines ont pratiqué l'écobuage bien avant l'arrivée des Européens[3].
Aménagement de la côte Est : XVIIe et XVIIIe siècles
L'ordonnance du Nord-Ouest, votée par le Congrès américain en 1787, entraine la formation du premier territoire organisé par les États-Unis : le territoire du Nord-Ouest. Afin de calmer les tensions entre états et de limiter la spéculation foncière, Thomas Jefferson fut le premier à proposer un plan d'organisation : les nouveaux territoires devaient selon lui être divisés en dix districts, dont chacun deviendrait un État de l'Union dès qu'ils auraient atteint un certain poids démographique. Bien que ce plan n'ait pas été retenu par le Congrès, il inspira fortement l'Ordonnance de 1787. En 1785, le Congrès mit en vente le domaine public, divisé en municipalités (townships)[4].
XIXe siècle : industrialisation, révolution des transports et urbanisation
Avec l'arrivée massive des Européens et la Révolution industrielle, les États-Unis se sont urbanisés et dotés d'infrastructures de production et de transport. Au XIXe siècle, la conquête de l'Ouest et le déplacement de la « frontière » (Frontier en anglais) a été achevée grâce au premier chemin de fer transcontinental en 1869 : il permet de relier les deux côtes du pays par le train. Durant cette période, la colonisation et l'aménagement du Far West ont forgé un esprit pionnier qui explique en partie la mentalité américaine.
À la fin de la Reconstruction après la guerre de Sécession, la Mississippi River Commission, dépendant directement du Secrétaire à la Guerre des États-Unis, fut établie afin d'aménager le Mississippi, axe central de transport fluvial du pays.
New Deal
Le New Deal est la politique interventionniste mise en place à l’instigation du président américain Franklin Delano Roosevelt pour lutter contre la crise économique de 1929. Divers programmes ont été mis en œuvre pour faire baisser le chômage et une politique de grands travaux fut instaurée :
- La Tennessee Valley Authority (TVA) s'employa à la construction de barrages en vue d’aménager le territoire de la vallée du Tennessee, limiter les inondations, augmenter la production hydroélectrique et fournir des emplois aux chômeurs.
- La Works Progress Administration (WPA) dotée de 1,4 milliard de dollars. De 1935 à 1941, celle-ci embauche plus de 2 millions de travailleurs affectés à diverses tâches : plantation d'arbres, rénovation de centres urbains, etc.
