Andalò di Negro
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Andalò Di Negro, aussi connu sous les noms d'Andalone Negro, d'Andalo De Nigro, ou de Del Negro, est un astronome et géographe italien du Moyen Âge né à Gênes en 1260 et décédé avant à Naples.
En 1318, il rejoint la suite de Robert d'Anjou, alors à Gênes, et passe le reste de sa vie attaché à la cour angevine de Naples, où il se lie d'amitié avec Boccace. Selon George Sarton[1], l’astronome génois doit sa renommée aux « éloges enthousiastes, incompétentes et sans critique » de son plus illustre élève, Giovanni Boccace. Cependant, Di Negro avait reçu une bonne formation dans les écoles ptolémaïques et arabes d'astronomie, en plus d’être également un diplomate accompli. Lynn Thorndike[2], quant à lui, perçoit plutôt l’astronome génois comme une représentation plus précise du Moyen-Âge italien : « [Andalò] sert à illustrer le fait que les arts et les sciences occultes étaient alors soutenus par des hommes de la plus haute éducation et du plus grand savoir et pas seulement par le vulgaire et les charlatans, et que l'astronomie et l'astrologie étaient alors indiscernables. »
Origines familiales
La famille Di Negro, d'origine ancienne, à partir du premier siècle de la république de Gênes, eut dix-huit consulats soit de la municipalité soit des Placiti, ambassadeurs et descendants avec droits seigneuriaux à Acre en Syrie, à Chypre et en Ligurie. Les archives de Gênes rappellent parmi les ancêtres du noble génois un certain Leone, qui fut vicaire de la République en Arménie Mineure en 1279 et un Bartolino, assez riche pour prêter de l'argent au roi de cette région. Dans les archives notariales de Gênes se trouve le document le plus ancien dans lequel apparaît le nom de Di Negro : en 1274 où figure le nom d'Andalò di Negro, fils d’Egidio qui en 1273 avait été vicaire de la République. Le nom de Di Negro est encore mentionné dans les archives notariales de Gênes en 1287 et 1292, à côté de celui de Carlotto, son frère. La famille Di Negro comprenait deux branches ou « alberghi », nommées d'après l'emplacement de leurs maisons respectives, de San Lorenzo et de Banchi. Le premier possédait des maisons situées avec la façade sur le Vico dei Filo ; la deuxième, Banchi, à laquelle appartenait l’astronome génois, possédait une loggia qui donnait sur le quartier Di Negro[3].
Vie avant 1318
Très peu est connu de la formation culturelle précoce d’Andalò Di Negro, tant de ses études, que de ses professeurs. Il est difficile d'affirmer quoi que ce soit de précis sur ses voyages, qui devaient être fréquents étant donné que, malgré la renommée et la réputation dont jouissait sa famille dans la république de Gênes, il avait une plus grande notoriété à l'extérieur qu'à l'intérieur de sa patrie, notamment par d'importants services de nature politique. En effet, en 1314, la seigneurie de Gênes dut mener d'importantes négociations en Orient avec l'empereur de Trébizonde Alexis II Comnène, et confia cette délicate tâche à Di Negro. Le , Di Negro conclut une paix avec l'empereur à Trébizonde, parvenant à obtenir des avantages pratiques notables et des satisfactions de principe pour les Génois[3]. Alexis s'engagea en effet à poursuivre tous ceux qui se rendraient coupables de crimes contre les Génois ; il mit à leur disposition le bassin de Trébizonde, et leur laissa le droit de le fortifier et d'en interdire l'accès aux Grecs. Il leur accorda également leur propre consulat et toute une série de privilèges qui assurèrent l'amitié durable de la municipalité[4].
Son appartenance à une famille illustre et les bons résultats qu'il avait donnés comme ambassadeur favorisèrent certainement les contacts de Di Negro avec des personnages importants, comme Hugues IV de Lusignan, dont, selon Boccace, « il était très familier avec la conformité des études. » alors qu'il était à Rome[5]. Mais sa culture, qui devait atteindre des niveaux peu communs pour l'époque, lui a certainement valu une réputation notable d'érudit, ce qui explique pourquoi on lui a également confié des postes d'enseignant à l'université. Libri, déduisant peut-être simplement de la nouvelle selon laquelle Boccace était parmi ses disciples, affirme que le génois était professeur à Florence, cependant cette affirmation ne trouve aucune preuve documentaire. Plus fondée, cependant, semble l'hypothèse avancée par Cornelio de Simoni selon laquelle il aurait enseigné à Naples plutôt qu'à Florence, ville dans laquelle, comme le démontrent les mentions élogieuses de Boccace, il devait être connu et apprécié[3].
À la cour angevine
En 1318, la ville de Gênes se vit intégrée au domaine du roi Robert d’Anjou. Di Negro se joint à la suite de celui-ci, alors à Gênes, puis intégra la cour angevine à Naples. C’est là qu’il rencontra Boccace, avec qui il se liera d’amitié, en plus de lui enseigner l'astronomie et l'astrologie. Cependant, c’est à ce moment que les informations sur la vie et activités de Di Negro se font plus rares. Il semble probable qu'il ait passé la majeure partie de sa vie à voyager et que, dans ses dernières années, il ait décidé de rester à Naples, où il est décédé peu avant . Si cette période de la vie d’Andalò Di Negro demeure relativement obscure, certains documents laissés par ses pairs et contemporains permettent de mettre en lumière certains éléments de celle-ci. Par exemple, l’évêque d’Isola de la région napolitaine, dans un manuscrit aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale centrale de Florence[6], se déclare être un disciple de Di Negro :
« Voici les règles trouvées dans l'Almanach de la bonne mémoire de G. Bishop des Îles, experts en astrologie. Sous l'enseignement et la doctrine d'Andalo de Nigro de Janua, maître en science de l'astrologie, qui a compilé les canons susmentionnés sur l'Almanach des Prophètes, il les a faits et composés, et ils ont été écrits de la propre main dudit évêque. »
— Disciple de Di Negro
De son côté, Boccace, à travers plusieurs de ses ouvrages[7], affirme que Di Negro lui a donné des enseignements en astronomie lorsqu'il était jeune à Naples. Enfin, un document angevin découvert par Giuseppe de Blasiis dans les Archives angevines et communiqué dans une lettre à Gérolamo Bertolotto en 1893, qui démontre que Di Negro était payé par le roi angevin avec 6 onces d'or par an, probablement pour son travail d'enseignant. De Blasiis trouva également parmi les papiers angevins, un diplôme de Robert d'Anjou, daté du , qui est resté inconnu de la plupart des historiens et même de De Simoni. Il est dit que, « Andalus de Nigro de Yanua, récemment décédé », le roi attribua au maître Nicolino di Santo Prospero, également génois et « médecin », les 6 onces d'or annuelles qui avaient été précédemment attribuées à Di Negro.
