Anders Arborelius, né de parents suédois, a grandi à Lund . À l'âge de vingt ans, il se convertit au catholicisme et deux ans plus tard, il entre au carmel de Norraby . Il a étudié la philosophie et la théologie à Bruges en Belgique et à Rome (licence en théologie). En 1977, il prononce ses vœux perpétuels et est ordonné prêtre dans l'Ordre des Carmes déchaux le 8 septembre 1979 .
Nommé successeur de Hubertus Brandenburg comme évêque du diocèse catholique de Stockholm le 29 décembre 1998 , il est le premier évêque catholique de Suède d'origine suédoise depuis la Réforme . Il adopte la devise « In Laudem Gloriae » tirée de la lettre de saint Paul aux Éphésiens .
Avec le pasteur pentecôtiste Sten-Gunnar Hedin (sv) , il a écrit le célèbre Jesusmanifestet (sv) , en rappelant notamment que « la naissance virginale de Jésus est un fait biologique » (contrairement à un symbole ou à un mythe).
En 2007, il a exprimé sa gratitude envers les prêtres de l'Institut du Christ Roi Souverain Prêtre venus de l'étranger pour célébrer selon l'ancien rite [ 1] .
Anders Arborelius est le président de la Conférence épiscopale de Scandinavie de 2005 à 2015.
Le 21 mai 2017 , à la fin du Regina Cœli , le pape François annonce sa création comme cardinal au consistoire du 28 juin suivant[ 2] . Il reçoit alors le titre de Santa Maria degli Angeli , titre dont il prend possession le 6 décembre suivant[ 3] . Il est le premier cardinal scandinave.
Le 23 décembre 2017 , il est nommé à la curie romaine au service du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens [ 4] .
Le 6 août 2020 , il fait partie des six nouveaux cardinaux nommés par François au Conseil pour l'économie du Vatican[ 5] , [ 6] .
À la suite du décès du pape François , dans l'optique du conclave de 2025 , son nom figure parmi les papabile [ 7] .
Outre le suédois , sa langue maternelle, il parle allemand , anglais , espagnol , français , italien et néerlandais .