Andes tropicales

La zone englobe toutes les régions de la Cordillère des Andes situées au nord du Tropique du Capricorne, ainsi que quelques localités à l'extrême-nord du Chili et de l'Argentine. Le Tropique du Capricorne traverse l'Amérique du Sud à la jonction des frontières entre le Chili, l'Argentine et la Bolivie. Le terme « tropical » reste néanmoins géographique car une grande partie de la zone, située en haute altitude, offre un climat de type alpin et subalpin. Ce point chaud de biodiversité comprend plusieurs zones montagneuses côtières au Venezuela : la cordillère de Mérida, de Costa, de Caripe et la péninsule de Paria. Dans les autres pays, les Andes tropicales occupent la Sierra Nevada de Santa Marta, les cordillères orientales et occidentales à l'ouest et au nord de la Colombie, l'ouest et le sud de l'Équateur, le nord-ouest et le sud du Pérou, l'ouest de la Bolivie, l'extrême nord-est du Chili et l'extrême nord-ouest de l'Argentine. Elles s'étendent sur 1 542 644 km^2[2].

L'ensemble forme un espace hétéroclite offrant des reliefs très variés. On considère que l'altitude minimum dans la zone est d'environ 1 000 m d'altitude à l'ouest le long de l'océan Pacifique et de 500 m à l'est dans le Bassin amazonien. La géologie des Andes tropicales et des Andes dans leur ensemble est issu de l'activité tectonique grâce à la subduction de la plaque pacifique sous la plaque sud-américaine. Beaucoup de sommets sont aussi nés de l'activité volcanique notamment en Colombie et en Équateur. Le sud de la zone (sud du Pérou, Bolivie, Argentine, Chili) comprend parmi les plus hauts sommets du monde. Le Huascaran au Pérou est le plus haut pic de la zone (et le troisième d'Amérique du Sud) avec ses 6 768 m d'altitude, mais de nombreux autres sommets dépassent largement les 6 000 m comme le Llullaillaco, le Yerupajá ou encore le Nevado Sajama.

Avec un étirement nord-sud conséquent et une grande variabilité altitudinale, le climat des Andes tropicales est très complexe. Les zones du nord et de l'est sont bordées par des forêts tropicales humides et connaissent généralement un climat de type océanique typique des zones de montagnes sous les tropiques avec des températures douces et un pluviométrie importante et uniforme. Au sud de cet ensemble entre le Pérou, la Bolivie et le Chili le climat est beaucoup plus rude avec en plus l'apparition de vastes altiplanos au climat de type steppique voire aride à la frontière entre le Chili et la Bolivie. Les montagnes de l'extrême-nord au Venezuela notamment, plus basses, connaissent un climat quasiment tropical. La végétation qui y pousse est donc très influencée par l'altitude: les versants humides de l'est et du nord voient le développement de forêts tropicales de montagnes entre 500 et 3 500 m d'altitude, appelées également yungas. Entre 3500 et 4 500 m prolifèrent d'humides prairies d'altitude appelé paramo, notamment au nord. À l'est et au sud à des altitudes semblables se développe la puna, biome aride et froid composé de prairies et de salars. On retrouve également d'autres milieux tels que des forêts sèches, cactuseraies, macchia, etc.

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

La biodiversité des Andes tropicales est l'une des plus élevées au monde et c'est le point chaud le plus riche en espèces. Situé entre plusieurs zones à forte diversité comme le Tumbes-Chocó-Magdalena, les Forêts valdiviennes du Chili et le Bassin amazonien, cet espace est constitué en plus par plusieurs pays mégadivers : Venezuela, Colombie, Équateur, Pérou. De ce fait il constitue à la fois un carrefour majeur dans l'écozone néotropicale mais également un biotope unique à l'endémisme très élevé.

La diversité végétale immense comprend entre 30 et 35 000 espèces soit près de 10 % des plantes vasculaires mondiales sur un territoire représentant moins de 1 % de la surface des terres émergées. Environ 15 000 sont endémiques. La Colombie qui est le pays le plus riche de la zone, a une flore estimée pour l'ensemble de son territoire à quelque 28 800 espèces, soit la deuxième flore la plus importante du monde après le Brésil. Les autres pays concernés comme le Pérou, la Bolivie et l'Équateur comprennent entre 17 et 22 000 espèces^[3]. Bien qu'elle soit difficile à définir de par sa complexité évolutive on remarque que la flore des Andes tropicales possède une part significative de plantes de la Laurasia (actuelles Amérique du Nord et Eurasie), qui la différencient de la flore du Bassin amazonien, mais contient également une forte proportion d'espèces propres au Gondwana, telles que les Podocarpus. De plus il a une grande variation dans la répartition des espèces suivant des gradients d'altitude mais aussi de latitude et de longitude.

Les forêts de montagnes entre 500 et 3 500 m d'altitude sont dominées par la présence de plusieurs familles: Astéracées, Lauracées, Éricacées, Fabacées, Melastomatacées, Rubiacées et Solanacées. On estime que les quatre pays majoritairement constitutifs de ce point chaud (Colombie, Équateur, Pérou, Bolivie) supportent 338 familles (dont une endémique, les Columelliacées) et plus de 4 000 genres, parmi lesquels 330 qui ne sont présents nulle part ailleurs^[4]. Les genres Saurauia, Ilex, Alnus, Viburnum, Weinmannia, Juglans, Prunus, Meliosma, Styrax, Symplocos et Gordoni sont également typiques de la flore de la Laurasia. On trouve d'autres familles herbacées ou épiphytes particulièrement abondantes comme les Orchidacées, les Pipéracées, les Poacées, les Aracées ainsi que les fougères du genre Polypodius. À plus haute altitude à la limite des arbres naissent des espèces prostrées des genres Drimys, Cervantesia, Hesperomeles, Polylepis, Escallonia et Myrica^[5]. Au-dessus de 3 500 m dans le nord et l'est de la zone se développe le paramo. Ces prairies humides constituent l'un des biomes alpins les plus riches de la planète^[6]. On y trouve une mosaïque de zones herbacées et de buissons ligneux avec comme genre dominant les Espeletia.

Dans la partie sud et sud est de l'aire, on retrouve la puna à une altitude comprise entre 3500 et 5 000 m. Si dans la sa partie nord, au Pérou notamment, elle peut être plus arrosée présentant des paysages de forêts ouvertes, maquis et prairies, au sud (Bolivie, Chili, Argentine) elle prend un aspect aride très caractéristique avec une végétation éparse et prostrée. On retrouve de nombreuses familles avec une dominance de graminées (Agrostis, Calamagrostis, Festuca, Paspalum et Stipa), des apiacées (Azorella compacta), des cactées (Echinopsis tarijensis) ou des broméliacées comme le Puya raimondii qui met plus de 100 ans à produire une inflorescence de 12 m à la suite de laquelle la plante meurt^[7]. Parmi les espèces insolites on trouve à la fois l'arbre et le palmier poussant à la plus haute altitude au monde, à savoir le Polylepis tarapacana (5 200 m - Bolivie) et le Parajubaea torallyi (3 400 m - Bolivie)^[8]. On trouve aussi dans les Andes plusieurs plantes alimentaires ou médicinales ayant une importance majeure dans l'économie mondiale comme la pomme de terre, le tabac, le quinoa, plusieurs espèces de haricots ou encore le cinchona produisant la quinine utilisé comme préventif contre le paludisme.

• mammifères : on retrouve 570 espèces de mammifères, soit autant que des pays comme le Brésil ou la Chine, largement plus grands. 75 espèces sont endémiques et 70 sont menacés à divers degrés. On retrouve 6 genres monotypiques endémiques comprenant les espèces suivantes : la Souris de Garlepp (Galenomys garleppi), le Rat des Andes (Lenoxus apicalis), le Coati de montagnes (Nasuella olivacea), la Souris de la puna (Punomys lemminus), le Rat mangeur de poissons(Anotomys leander, EN), une espèce des Andes équatoriennes adapté au monde aquatique et chassant des poissons. Le Lagotriche à queue jaune (Oreonax flavicauda, CR) est un des mammifères et des primates les plus menacés du monde. On le croyait disparu jusqu'à ce qu'on le redécouvre en 1974 dans le nord-est du Pérou. On retrouve de nombreux mammifères plus communs appartenant à des groupes présents dans le reste des néotropiques : tapirs, opossums, félins, musaraignes, chiroptères, etc. Dans les zones de hautes altitudes, on retrouve de nombreux animaux emblématiques tels que le Cochon d'Inde (Cavia porcellus), le Lama (Lama glama), l'Alpaga (Lama pacos), le Guanaco (Lama guanicoe), la Vigogne (Vicugna vicugna), les Viscaches ou les Chinchillas ;

• oiseaux : la richesse de l'avifaune des Andes tropicales est plus importante que n'importe quel autre hostpot. On retrouve quelque 1724 espèces dont un tiers sont endémiques soit 579. Les pays de la zone comptent tous de nombreuses espèces d'oiseaux. En effet la Colombie, le Pérou, l'Équateur et la Bolivie possèdent respectivement les 1^re, 2^e, 5^e et 6^e avifaunes du monde avec entre 1821 et 1414 espèces d'oiseaux^[9]. Sur les 28 ordres et 96 familles d'oiseaux d'Amérique du Sud, 25 et 75 sont représentés dans les Andes tropicales. On retrouve 66 genres endémiques et 24 EBA (Endemic Bird Area). 160 espèces sont menacées et une est éteinte: le Grèbe des Andes (Podiceps andinus) endémique au Lac Tota en Colombie. Parmi les groupes les mieux représentés on retrouve les Colibris, les Fourniers, les Tangaras, les Grallaires, les Tapaculos, les Colins, les Grèbes et le Cabézon toucan, dont au moins 20 % des représentants sud-américains de ces familles sont endémiques aux Andes tropicales. On trouve également un grand nombre d'espèces faisant partie de groupes largement répartis dans les néotropiques: perroquets, aigles, faucons, hoccos, coucous, chouettes, trogons, toucans, pics, cotingas, manakins, tyrans, bruants, etc. L'un des oiseaux les plus emblématiques de cette région est le Condor des Andes (Vultur gryphus), oiseau national de la Colombie, de l'Équateur et de la Bolivie, qui avec son envergure dépassant les 3 m est le plus grand volatile de l'Hémisphère sud^[10] ;

• reptiles et amphibiens : on retrouve 610 espèces de reptiles dans la zone dont 275 sont présents nulle part ailleurs sur Terre. Parmi les espèces les plus originales le Corallus enydris, un boa arboricole primitif qui a un pelvis et des membres postérieurs vestigiales ainsi que la Podocnemis lewyana, une tortue menacée, endémique du bassin du Río Magdalena en Colombie. La diversité d'amphibiens dans les Andes tropicales est exceptionnelle et de loin supérieure à n'importe quel autre point chaud. 981 espèces se côtoient dans les Andes tropicales et 673 y sont propres, soit un endémisme de presque 70%. La Colombie, le Pérou et l'Équateur possèdent la 2^e, 3^e et 4^e plus grande diversité d'amphibiens au monde avec entre 400 et 600 espèces^[11]. Les genres Eleutherodactylus et Telmatobius comprennent 330 et 45 espèces dans cette zone. La famille des Dendrobatidés comptent de nombreuses espèces de minuscules grenouilles extrêmement venimeuses. L'espèce Epipedobates tricolor produit un poison encore plus puissant que le curare, offrant de grandes possibilités en terme médical ;

• poissons : 130 espèces de poissons d'eau douce sur 375 sont endémiques à la région, notamment à l'est des Andes tropicales. Le genre Orestias est représenté par 40 espèces propres au Lac Titicaca. Les 90 espèces de poissons-chats de la famille des Astroblepidae sont propres aux Andes tropicales^[12].