André Mercier obtient une licence en droit en 1892 puis un doctorat en 1897.
En 1900, Mercier devient avocat à Lausanne. Il occupe ce métier jusqu'en 1913. Il entame toutefois en parallèle, dès 1901, une carrière dans l'enseignant : il est chargé de cours de droit pénal en 1901-1902, puis est nommé professeur de droit pénal, droit international et droit diplomatique et consulaire à l'université de Lausanne en 1902. Il conserve ce poste jusqu'en 1944.
Impliqué dans la vie de l'université, il devient doyen de la faculté de droit en 1906, et reste à ce poste jusqu'en 1908, avant de l'occuper à nouveau de 1916 à 1920. Il est recteur de l'université de 1932 à 1934.
Il est secrétaire (1898), associé (1906), membre et premier vice-président (1927) de l'Institut de droit international, il est nommé président du Tribunal mixte franco-allemand, ainsi que du tribunal mixte allemand-siamois (1920-1926).
Dans les années 1920, il enseigne à l'Institut des hautes études internationales à Paris[1].
Il préside la Commission permanente de conciliation entre la Belgique et la Finlande et compte parmi les membres de la Commission de conciliation permanente entre la France et la Suède. Il obtient un doctorat honoris causa de l'université de Strasbourg. Il a également eu une carrière politique en tant que conseiller communal (libéral) de 1907 à 1913.
