André Vanderbiest

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Avant d'immigrer au Québec, Vanderbiest était membre fondateur des Frères Brozeur, un groupe musical belge connu pour ses performances théâtrales et son style éclectique^[3]. Formé en 1990 avec ses frères, le groupe a acquis une notoriété culte en Belgique et en France^[3]. Vanderbiest a développé ses compétences de bassiste au sein du groupe, perfectionnant sa technique grâce à une pratique assidue^[3]. Son passage chez Les Frères Brozeur a jeté les bases de son travail ultérieur, lui permettant d'explorer différents genres et dynamiques scéniques qui ont influencé son approche avec Les Colocs^[3].

En rejoignant Les Colocs en 1996, Vanderbiest est devenu un élément essentiel du processus créatif du groupe. Cela s'est manifesté lors de l'enregistrement de Dehors Novembre en 1998^[4],[5]. Vanderbiest et Dédé Fortin ont travaillé en étroite collaboration, adoptant une approche méticuleuse de l'écriture et de la production des chansons ; de nombreux morceaux de l'album ont été retravaillés des dizaines de fois^[4]. L'album s'est vendu à plus de 200 000 exemplaires, s'imposant comme un classique de l'histoire de la musique québécoise^[4],[6].

« La Maladresse », interprétée par Vanderbiest sur Dehors Novembre (1998), est une pièce contemplative qui explore les thèmes de l'isolement et de l'incertitude existentielle à travers des métaphores évocatrices^[7]. L'arrangement sobre et les paroles introspectives de la chanson marquent une rupture avec le style plus exubérant des débuts de Les Colocs, reflétant le virage de l'album vers un ton plus sombre et introspectif^[7].

Après le suicide de Dédé Fortin en mai 2000, Vanderbiest, avec le guitariste Mike Sawatzky, a passé en revue des enregistrements et des performances live pour compiler un album posthume, Suite 2116 (2001)^[8]. L'album a été nommé d'après le 2116 boulevard Saint-Laurent, l'adresse où Fortin a fondé le groupe en 1990^[8]. Vanderbiest a décrit son rôle dans ce projet comme celui d'un documentariste, visant à préserver l'héritage du groupe sans exploiter le décès de Fortin^[8]. Vanderbiest a par la suite décrit la mort de Fortin comme l'une des périodes les plus difficiles de sa vie, durant laquelle il s'est largement tourné vers la musique instrumentale avant de finalement commencer à parler de son expérience une décennie plus tard^[9]. Cela comprenait des conférences sur la prévention du suicide dans les cégeps et les festivals^[9].

En 2005, Dehors Novembre a été adapté en un court métrage d'animation canadien par Patrick Bouchard, illustrant des thèmes de mortalité sur la musique de la chanson titre de Les Colocs^[10].

Après la séparation de Les Colocs, Vanderbiest a entamé une carrière solo, embrassant ses influences reggae et dub tout en continuant d'expérimenter différents styles^[4].

• Vander et du beau monde (2002) – Son premier album solo, qu'il a décrit comme une suite logique à son travail avec Les Colocs^[11]. Il comprenait des collaborations avec les frères Diouf, Loco Locass et Polo de Les Frères à ch'val.
• ReDub Chroniques (2003) – Un album d'inspiration reggae avec Richard Desjardins, Jim Corcoran, Marie-Jo Thério, Stefie Shock, Daniel Boucher, Martha Wainwright et Les Sœurs McGarrigle^[12].
• Mossman Meets Vander (2004) – Une collaboration avec DJ Mossman, utilisant des techniques d'enregistrement jamaïcaines vintage^[13].
• Bass Ma Boom Vol. 1 (2007) – Un reflet de ses performances dub en direct à Montréal, avec des collaborations avec des artistes reggae européens.
• La Comète (2009) – Il s'agissait d'un enregistrement inédit de Dédé Fortin, redécouvert par Vanderbiest. Une partie des bénéfices de l'album a été reversée à la Fondation Dédé Fortin, qui se consacre à la prévention du suicide^[14].
• French Toast et Peines Perdues (2011) – Cet album a marqué un tournant dans la carrière de Vanderbiest, qui s'est éloigné de ses fortes influences reggae pour embrasser les styles folk et chanson. Il a été réalisé en collaboration avec Amélie Laflamme et a remporté le Prix de la composition SOCAN pour la chanson « Y'a pas que » au Festival en chanson de Petite-Vallée^[15].
• Une Fois Au Chalet (2021) – Un mini-album de six titres. Vanderbiest y mêle des influences de chanson, de reggae, de dub et de honky-tonk. L'album aborde des thèmes tels que la violence conjugale, le vieillissement et la mémoire, et comprend une chanson inspirée par l'expérience de sa mère atteinte de la maladie d'Alzheimer^[16].
• L'Anse-Pleureuse (2024) – Cet album est un mélange de folk et de blues, alliant esprit vif et introspection. Inspiré par sa vie en Gaspésie, il explore le vieillissement, l'acceptation de soi et l'équilibre entre rébellion et paix, le tout avec son son brut et son ironie caractéristiques^[17].

En 2022, Vanderbiest a co-créé Dehors Novembre, un documentaire théâtral qui revisitait la création de l'album emblématique de Les Colocs à travers ses propres souvenirs^[18]. Réalisée par Marilyn Bastien, la production se concentre sur la poésie et l'humanité de Dédé Fortin, plutôt que sur son destin tragique^[19]. Aux côtés de l'acteur Hubert Proulx, Vanderbiest partage des anecdotes sur la création de l'album, mettant en lumière l'intense processus créatif et les influences culturelles qui ont façonné son son^[20]. La production visait à célébrer la musique et l'esprit de collaboration de Les Colocs, remettant en question la perception selon laquelle Dehors Novembre n'était qu'une œuvre sombre et inquiétante^[20]. En juillet 2025, Vanderbiest a annoncé son intention de présenter à nouveau ce documentaire théâtral en 2027^[9].

En juillet 2025, Vanderbiest a formé Le Vander Trio, un groupe acoustique, et a annoncé un spectacle rétrospectif qui revisite ses trois décennies de création^[9]. Le spectacle mêle d'anciens succès à de nouvelles compositions dans ce qu'il appelle des « ambiances vandérisées »^[9]. Vanderbiest a décrit son style en constante évolution comme « jamais vraiment reggae, jamais vraiment folk », mais plutôt un mélange d'influences^[9].

En 2019, Vanderbiest a reçu le prix Créateur de l'année du Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ)^[21]. Ce prix, assorti d'une bourse de 5 000 $, lui a été remis lors de l'assemblée générale annuelle de Culture Gaspésie, en reconnaissance de son importante contribution aux arts dans la région^[21]. Cela inclut la fondation du festival de musique Tout Mélangé en 2015, qui se déroule à Mont-Louis, où il réside^[22],[23].