Ann Gillis

Orpheline de père, Ann Gillis est initiée dès son plus jeune âge au monde du spectacle par sa mère. Repérée par un agent recruteur de Hollywood, elle obtient son premier petit rôle au cinéma en 1934, à l'âge de sept ans. Son premier rôle important arrive en 1936 dans le film King of Hockey (en). Dès lors, elle travaille comme enfant actrice dans de nombreux films, principalement des seconds rôles.

On se souvient surtout d'elle pour avoir incarné la jeune Becky Thatcher dans l'adaptation fastueuse et en Technicolor du roman de Mark Twain, Les Aventures de Tom Sawyer (1938) ; pour ce rôle, elle avait été choisie parmi des centaines d'actrices^[2]. Elle est également connue pour son rôle-titre d'Annie Bennett dans Little Orphan Annie (en), une adaptation de la bande dessinée populaire du même nom.

Le studio Warner Brothers tente de faire d'elle une concurrente de Shirley Temple, mais n'y parvient pas, car elle se voit confier le plus souvent des rôles de fillettes têtues ou gâtées^[3]. Avec l'arrivée de la puberté, son succès commence à décliner au début des années 1940 ; son dernier rôle notable à Hollywood est celui du doublage (à 15 ans) du personnage de Faline dans le dessin animé de Walt Disney, Bambi (1942).

Après près de quarante films, Ann Gillis met fin à sa carrière d'actrice à Hollywood à l'âge de vingt ans. Elle reviendra au cinéma en 1968 pour tourner un seul film : 2001, l'Odyssée de l'espace.

Ann Gillis épouse Paul Ziebold, avec qui elle a deux fils. Après son divorce, elle s'installe à New York et se remarie en 1952 avec Richard Fraser, acteur britannique d'origine écossaise. En 1961, le couple déménage à Londres. Le couple divorce en 1970. L'actrice s'installe en Belgique en 1972 et obtient la nationalité belge, avant de retourner en Angleterre en 2014, où elle vivra jusqu'à sa mort en 2018.

• 1963 : Le Saint : Une jeune fille romanesque (saison 2 épisode 18) : Beryl Carrington
• 1965 : Le Saint : Les Trois Madame Oddington (saison 4 épisode 5) : Wilma