En 1660, elle épouse secrètement Jacques, alors duc d'York et frère du prétendant en exil au trône d'Angleterre Charles (futur Charles II d'Angleterre) chassé par la révolution d'Oliver Cromwell. La famille Hyde sert fidèlement la famille royale en exil. Anne fut d'ailleurs dame d'honneur de Marie, princesse royale et princesse d'Orange, sœur de Charles et Jacques. C'est d'ailleurs à cette époque que Jacques séduit Anne et que son frère le força à l'épouser malgré ses réticences. Il pensait que le fort caractère d'Anne aurait une bonne influence sur son frère très influençable.
Duchesse d'York
Le couple se maria officiellement à Londres le à la suite de la restauration de la monarchie, et alors qu'elle était enceinte[1]. Anne n'était pas une belle femme mais elle était intelligente et pleine d'esprit. L'ambassadeur français l'a décrite comme ayant le «courage, l'habileté, et l'énergie presque digne du sang d'un roi ». Le premier enfant d'Anne et de Jacques, Charles, naquit moins de deux mois après leur mariage, mais mourut en bas âge, tout comme cinq autres fils et filles. Seules deux filles survécurent: Mary (future Marie II d'Angleterre) et Anne (future Anne de Grande-Bretagne). Quelques semaines après la naissance de leur dernier enfant, Anne mourut, probablement d'un cancer du sein, au palais St. James et fut enterrée en l'abbaye de Westminster.
Catholicisme
À la fin de sa vie, la duchesse d'York se convertit au catholicisme, ce qui horrifia sa famille restée fidèle à l'anglicanisme. Après sa mort, son mari veuf se convertira également au catholicisme. Cependant, sur ordre du roi Charles II, frère de Jacques, leurs filles Marie et Anne reçurent une éducation protestante.
Le duc d'York épousa en secondes noces en 1673 une princesse catholique, Marie-Béatrice de Modène (1658-1718), qui ne lui donna que deux enfants viables dont un fils en 1688. Ce fut l'étincelle qui provoqua la chute de Jacques II d'Angleterre…
Anne Hyde fut la dernière Anglaise à épouser un héritier du trône britannique jusqu'au mariage de Lady Diana Spencer et de Charles, prince de Galles, en 1981.
Références
123John Miller, «Anne, duchess of York (1637–1671)», Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, édition en ligne, .
