Anne Palles
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guérisseuse |
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Anne Palles est une guérisseuse danoise née en 1619. Elle est la dernière femme à avoir été exécutée légalement pour sorcellerie au Danemark, le .
Anne Palles, veuve d'un premier mariage avec Niels, est, en 1691, mariée à Peder. Depuis que le couple a quitté sa ferme d'Øverup, propriété d'Anne héritée de son premier époux, leur union bat de l'aile.
En 1692, la guérisseuse Karen Gregers Madsens est recrutée par Ingeborg Olufsdatter à Nykøbing Falster pour droguer et assassiner Oswald Egger, son mari abusif et violent. Karen Gregers Madsens propose que sa femme donne à manger à Oswald Egger un os de cadavre humain prélevé au cimetière, afin que les morts viennent le tuer. Le philtre reste sans effet, et c'est un poison mortel qui est finalement administré à Oswald Egger. Interrogée par six prêtres, Karen Gregers Madsens avoue pratiquer la magie et dénonce trois autres sorcières dans l'île de Falster (Anne Kruse, Abigael Nielsdatter et Anne Palles) et quatre-vingt-seize de leurs clients[1],[2].
Anne Palles est jugée en 1692, sous trois chefs d'accusation :
- elle est accusée d'avoir ensorcelé un huissier, Morten Faxe, acquéreur de la ferme d'Øverup. Avant de quitter la maison, elle y aurait « uriné un mauvais sort », qui aurait été préjudiciable aux Faxe ;
- on la soupçonne d'avoir utilisé la magie pour assassiner une femme dont son mari serait tombé amoureux : en 1691, Peder a en effet dansé et flirté avec Maren Jacobsdatter, et Anne Palles a promis à celle-ci un accident, qui l'empêcherait de danser avec les conjoints des autres. Peu après Maren Jacobsdatter est tombée malade puis est morte[1] ;
- elle est enfin accusée d'avoir gâché la récolte d'un homme, Hans Sværke, qui aurait forcé le fils d'Anne à s'enrôler dans l'armée.
Emprisonnée au château de Nykøbing (en) le , elle est interrogée par un groupe de prêtres avant même le début du procès. À son ouverture officielle le , elle reconnaît être une sorcière. Elle dit avoir rencontré Satan sous la forme d'un chat noir du nom de Puus, qui l'appelait Annis, et lui avoir donné son corps et son âme. Elle ne sait pas si ces événements ont eu lieu il y a six ans ou il y a cinquante ans, alors qu'elle était mariée à son premier époux. Son esprit familier l'a aidée à la ferme sous la forme d'un cheval ou d'un mouton et elle a nourri Satan avec de la farine d'avoine. Elle a participé au sabbat des sorcières au village de Hesnæs (en) avec les autres femmes accusées : Hans Stang de Hasselø y jouait du tambour, et Abigael Nielsdatter — que Satan appelle « Biegell » — y dansait. Abigael Nielsdatter a d'ailleurs voyagé sur un balai jusqu'à Trondheim en Norvège.
Le , le tribunal — dirigé par Morten Faxe — la juge coupable et la condamne à être brûlée vive. En appel, Anne Palles renie ses aveux, affirmant qu'ils ont été arrachés en prison sous la torture, et que les prêtres l'ont menacée de lui arracher la langue et de la faire brûler vive si elle se rétractait[1]. Une majorité des membres de la Haute Cour de Copenhague vote cependant son exécution (11 juges sur 17, les six autres rejetant le verdict). Anne Kruse est condamnée à la même peine mais meurt en prison ; Abigael Nielsdatter est exilée pour sa « mauvaise réputation » ; Karen Madsens est fouettée et bannie[1],[2],[3].
Le , le roi Christian V par une grâce commute sa peine. Anne Palles est décapitée avant que ses restes ne soient brûlés sur un bûcher, en même temps que le corps d'Anne Kruse[1].
