Anni Krahnstöver adhère en 1920 à la Jeunesse ouvrière socialiste. Elle travaille comme employée de bureau, puis comme collaboratrice de Louise Schroeder, alors responsable du département des femmes du SPD dans le Schleswig-Holstein. En 1933, elle est l'une des plus jeunes secrétaires du SPD à Opole (Haute-Silésie) et s'occupe des activités féminines du parti dans la région. Après 1933, à l'exception d'une brève arrestation par la Gestapo, elle n'est apparemment pas inquiétée et contribue à subvenir aux besoins de sa famille en tant que représentante commerciale.
Bombardée et évacuée de force en , elle revient dans le Schleswig-Holstein après un passage dans un camp de réfugiés dans la lande de Lunebourg pour y reprendre son travail de secrétaire des femmes. Cette nomination est l'initiative de Louise Schroeder.
Krahnstöver est membre du deuxième Landtag de Schleswig-Holstein, constitué de membres nommés, en 1946-1947, puis, jusqu'au , du premier Landtag élu. Parallèlement, elle siège au Conseil consultatif zonal en 1947-1948, puis au Conseil économique de la Bizone en 1948-1949. Elle représente la circonscription de Pinneberg au Bundestag lors de sa première législature, de 1949 à 1953. Durant cette période, elle est élue au comité exécutif du groupe parlementaire du SPD et au comité exécutif fédéral du parti. Experte en matière de réfugiés et d'expulsés, elle représente son groupe parlementaire au sein des commissions compétentes, préside la commission de contrôle de l'aide d'urgence et est la seule femme à siéger au comité de médiation entre le Bundestag et le Bundesrat. De 1950 à 1953, elle est membre suppléante de l'Assemblée consultative du Conseil de l'Europe[1].
De son premier mariage, Anni Krahnstöver a deux filles, nées respectivement en 1928 et 1930. Après son divorce, elle épouse en 1953 l'homme politique social-démocrate Wilhelm Mellies. Après avoir quitté le Parlement, elle poursuit son engagement au sein du Comité des femmes du SPD et de l'Association pour le bien-être des travailleurs.
Wilhelm Mellies meurt en 1958. Pour Anni Krahnstöver, la reprise de sa carrière politique après une interruption de cinq ans s'avère impossible. Trois ans plus tard, elle succombe à une crise cardiaque à l'âge de 57 ans.
Sabine Jebens-Ibs, Maria Zachow-Ortmann: Schleswig-Holsteinische Politikerinnen der Nachkriegszeit. Lebensläufe (Gegenwartsfragen; Band 73). Landeszentrale für politische Bildung Schleswig-Holstein, Kiel 1994, (ISBN3-88312-048-0), p. 28ss.
Heike Erlbeck: Anni Krahnstöver (1904–1961), SPD. In: Deutscher Bundestag (Hrsg.): Der nächste Redner ist eine Dame. Die Frauen im ersten Deutschen Bundestag. 2e édition, Chr. Links-Verlag, Berlin 2024, (ISBN978-3-96289-210-4), p.176–179.
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