Antiopella

Les nudibranches du genre Antiopella sont de petite à moyenne taille (environ 15 à 80 mm)^[1],[2] et possèdent un corps allongé et souple souvent translucide, parfois orné de motifs vifs accompagnés de taches blanches ou d'anneaux colorés. Ils se distinguent facilement grâce à leurs cérates dorsaux fusiformes allongés qui se rangent en colonnes latérales le long de leur dos. Ces cérates sont lisses et n'ont pas de pustules externes visibles^{[réf. souhaitée]}.

En ce qui concerne leur anatomie générale, qui s'inspire des descriptions historiques du groupe, ils possèdent un anus situé dans une position dorsale. La tête porte deux rhinophores lamellés qui servent à la détection chimique dans l’eau^{[réf. souhaitée]}.

Par exemple, Antiopella cristata possède des cérates translucides bordés de blanc et une coloration générale bleue pâle à violette^[3]. Antiopella barbarensis présente des cérates plus courts ornés de doré et de bleu et une coloration beige à brun clair^[4].

Les nudibranches du genre Antiopella peuvent être décrits de manière relativement semblable au genre Janolus, ces deux groupes étant les seuls chez lesquels on peut observer une crête, ou caroncule, positionnée entre les rhinophores non rétractiles, sur la tête de l’animal^[1].

• 
  Antiopella barbarensis.
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  Antiopella cristata.
• 
  Antiopella fusca.

Les espèces d'Antiopella sont des prédateurs spécialisés qui se nourrissent surtout de polypes d'hydraires, de petits cnidaires formant des colonies fixées sur les fonds marins^{[réf. souhaitée]}.

Ils possèdent une forme de défense chimique commune aux cladobranchias qui utilisent les cellules urticantes de leurs proies, les cnidocytes, qu’ils stockent dans leurs cérates pour se protéger des prédateurs comme des crustacés ou d’autres mollusques^{[réf. souhaitée]}.

Le genre Antiopella est présent à l'échelle mondiale, surtout dans des zones tempérées et subtropicales. Antiopella cristata est présente en mer Méditerranée et Atlantique Est ; Antiopella barbarensis, le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord notamment autour de Santa Barbara en Californie. D’autres espèces sont documentées en Afrique du Sud (Antiopella capensis), en Nouvelle-Zélande (Antiopella novozealandica) ou dans d’autres zones côtières de l’hémisphère Sud^{[réf. souhaitée]}.

Les espèces du genre Antiopella sont carnivores et se nourrissent principalement d'hydraires et de bryozoaires, en particulier des colonies de Bugula pour certaines espèces^[5]. Leur alimentation dépend étroitement de la disponibilité de leurs proies dans l’environnement.

Comme beaucoup de nudibranches, ils sont spécialisés dans la prédation d'organismes fixés au substrat.

Chez certaines espèces apparentées, des observations ont montré que les nudibranches peuvent aussi consommer des éponges (Porifera) ou d’autres organismes sessiles ce qui suggère que la diète d’Antiopella pourrait varier selon l’espèce et l’habitat^[5].

Ces nudibranches sont généralement observés sur des roches ou des fonds riches en hydraires, allant de la zone intertidale jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de profondeur^[6],[2]. Ils se fixent sur les colonies d’hydraires dont ils se nourrissent et n’hésitent pas à se cacher dans les fissures pour éviter les prédateurs^[2].