Antitoxine

Le terme est utilisé en deux sens. D’une part, pour un anticorps induit par la présence de substances xénobiotiques toxiques. Cela est généralement causé par un organisme responsable de maladies ou par des substances toxiques qu’il sécrète (par exemple phytotoxines, zootoxines, exotoxines bactériennes). D'autre part pour un sérum complet ou la fraction globulinaire du sérum des convalescents ou des animaux (par exemple chevaux, bovins, lapins) qui ont été immunisés par injection d’un toxoïde spécifique.

Le principe du traitement sérique est valable dans les maladies infectieuses contenant de fortes substances productrices de toxines telles que le tétanos, le botulisme et la diphtérie, ainsi que dans les anti venins en cas d’intoxication au venin de serpent (par exemple, antitoxine bothropique ou crotale) ou d’autres venins animaux^[1]. Les antitoxines sont spécifiquement dirigées contre le poison utilisé pour l’immunisation^[2] et peuvent également être utilisées de manière prophylactique^[3]. Chimiquement, ils sont des anticorps neutralisants issus de la production de lymphocytes B.

Le développement de la première antitoxine a été réalisé en 1890 par les bactériologistes allemands et japonais Emil von Behring et Kitasato Shibasaburō en travaux conjoints^[4]. Les chercheurs ont pu démontrer que les souris atteintes de tétanos peuvent être guéries en transférant l’activité antitoxique présente dans le sérum des lapins immunisés au tétanos. En 1892, Emil von Behring publia un article sur la thérapie sérique réussie des cobayes souffrant de diphtérie avec Erich Wernicke^[5]. .