Anton Rolandsson Martin

Anton Rolandsson Martin, né à Reval le 3 août 1729, est le fils de Roland Martin, conseiller à la cour d'appel, et d'Ulrica Charlotte Rotkirch, elle-même fille du lieutenant-colonel Hans Rotkirch (1595-1654)^[1],[2]. Son grand-père, Antoine Martin, était un protestant wallon venu se réfugier en Suède^[3].

Dans les années 1730, la famille revient s'établir à Stockholm, où elle avait déjà vécu avant la naissance d'Anton^[1] et où ce dernier est scolarisé^[3]. Au milieu des années 1730, la famille déménage à nouveau et se rend à Turku, où Roland Martin est nommé secrétaire du tribunal^[1],[3]. En 1741, une guerre éclate entre la Russie et la Suède et cette dernière perd la bataille de Vilmanstrand^[3]. À la suite de cela, les Martin se réfugient à Stockholm et y restent jusqu'à la signature du traité d’Åbo en 1743, connaissant des difficultés financières^[3].

En 1743, Anton Rolandsson Martin retourne donc en Finlande avec sa famille^[1],[3]. Il s'inscrit à l'Académie royale d'Åbo le 26 juin 1745 où il étudie en priorité la musique, mais également la botanique, la physique et les langues, dont le néerlandais^[1],[4]. La botanique, à propos de laquelle il reçoit les enseignements du professeur Johan Leche (1704-1764), le passionne particulièrement^[3],[4]. Il réalise des excursions botaniques en Finlande, y découvre de nouvelles plantes, et se rend, à l'été 1752, à Stockholm, également pour faire de la botanique^[3]. Pendant l'hiver 1752, il rencontre le botaniste Pehr Kalm (1716-1779), l'un des apôtres de Linné revenu depuis peu d'Amérique du Nord, et le professeur de physique Carl Fredrik Mennander (1712-1786)^[3]. De 1749 à 1753, il travaille également comme musicien à la chapelle de l'Académie et comme professeur de musique parallèlement à ses études, lui permettant d'acheter des livres et de financer ses excursions de botanique^[1],[2],[3].

En 1753, il retourne à Stockholm où il travaille pendant trois ans comme précepteur^[1],[4], ne pouvant pas compter sur le soutien financier de sa famille^[3]. Pendant cette période, il soumet des essais à l'Académie royales des sciences de Suède et s'attire la bienveillance de son secrétaire, Pehr Wilhelm Wargentin (1717-1783)^[3],[4]. Le 2 septembre 1756, il commence des études d'histoire naturelle à l'université d'Uppsala où il reste pendant deux ans, vivant dans la pauvreté^[1],[5],[2]. Il suit les enseignements de Carl von Linné (1707-1778) qui l'estime beaucoup et lui obtient une bourse^[5],[2], ainsi que de Johan Gottschalk Wallerius (1709-1785) et de Samuel Duræus (1718-1789)^[3]. C'est également en 1756 qu'il est admis à l'Académie royale des sciences de Suède^[1]. Il obtiendra son brevet de médecin le 15 avril 1761^[1].

Anton Rolandsson Martin est choisi par Linné et soutenu financièrement par l’Académie royale des sciences de Suède pour explorer l’archipel du Svalbard^[1] dans l'océan Arctique afin d'y récolter des spécimens botaniques et zoologiques^[5],[4]. Ce voyage est rendu possible par Pehr Samuel Bagge, un membre de la Compagnie groenlandaise (Grönlandska kompagniet) qui offre à Linné une place pour un naturaliste à bord d'un baleinier^[1],[5],[4]. Martin part de Göteborg le 17 avril 1758^[6], à bord du De Visser, commandé par un capitaine néerlandais, Jan Dircks Claessen, qui à ce moment-là avait déjà effectué une quinzaine de voyages dans l'Arctique^[4]. En raison des conditions météorologiques, il ne peut descendre à terre que pendant deux heures sur les Forlandsøyane^[4], des îlots à l'ouest du Svalbard, le 1^er juillet^[5],[2],[6]. Il est de retour en Suède le 24 juillet 1758^[6].

Du point de vue de l'histoire naturelle, s'il ne découvre pas de nouvelles espèces, il peut en observer en détail et décrire plusieurs, notamment le Fulmar boréal, le Phoque à capuchon et la Baleine boréale^[1],[4]. Il prend également une abondance de notes sur tous les aspects de son voyage, qu'il s'agisse de la météorologie, des baleines ou des oiseaux de mer^[5]. Il transmet ses observations météorologiques à l'Académie dès son retour à Uppsala, ce qui lui permet d'être rémunéré^[3]. La douzaine de plantes qu'il parvient à reconnaître lors de son bref séjour à terre restera par ailleurs, jusqu'au début du XIX^e siècle, l'une des deux seules sources connues sur la flore du Svalbard^[6]. L'une de ces plantes, une Cochlearia groenlandica, se trouve toujours dans les collections du Musée suédois d'histoire naturelle^[4]. Le journal de Martin, Dagbok vid en resa till Norrpolen eller Spitsbergen 1758, ne paraîtra en revanche qu’en 1881^[1]. Il avait pourtant vendu son journal à l'éditeur Lars Salvius (1706-1776), mais celui-ci ne l'a jamais publié^[3]. Le journal de Martin reflète à la fois une passion pour la connaissance en tant que telle et la volonté d'y contribuer à son échelle, ainsi qu'une profonde croyance dans la puissance de Dieu^[5].

Cette brève expédition sera également considérée en rétrospective comme l’œuvre d'un pionnier par les autres scientifiques suédois qui le suivront au XIX^e et au XX^e siècles^[5]. Le journal de Martin sera d'ailleurs publié, de manière symbolique, dans le premier numéro du journal de la Société suédoise d'anthropologie et de géographie, créée à la suite des explorations polaires d'Adolf Erik Nordenskiöld (1832-1901)^[5].

En 1759, Martin aurait eu l'occasion de retourner au Svalbard à bord d'un baleinier, mais, inspiré par les travaux de l'ancien évêque de Bjørgvin Erik Pontoppidan (1698-1764) sur l'histoire naturelle de la Norvège et encouragé par Linné, il se rend en Norvège pour y faire de la botanique^[5],[2],[3]. Son voyage en Norvège le conduit, par voie de terre à travers les montagnes du Jämtland^[3], à Trondheim, où il a presque certainement rencontré l'évêque Johan Ernst Gunnerus (1718-1773), auteur quelques années plus tard de la Flora Norvegica, et à Kristiansand, puis à Bergen où il reste une année^[1],[5]. Il y étudie les plantes, mais également les animaux marins, les pêcheries, la migration des harengs et les causes de la lèpre^[2],[7]. Il y rencontre également le pharmacien J. C. de Besche, qui ira, à la suite de cela, suivre à Uppsala les enseignements de Linné et poussera à son tour le botaniste Martin Vahl (1749-1804) à faire de même^[7]. Pendant son séjour en Norvège, Martin correspond également avec Linné^[5].

En septembre 1760, ruiné malgré les aides reçues à nouveau de l'Académie des sciences^[1], il prend un bateau qui le conduit de Bergen à Göteborg et arrive finalement à Uppsala en novembre^[3]. Martin a rédigé un récit de son voyage en Norvège, mais il n'est pas parvenu jusqu'à nous^[3]. Il l'avait vendu, comme le récit concernant son voyage au Svalbard, à l'éditeur Salvius, mais ce dernier n'a publié aucun des deux et celui consacré à la Norvège s'est perdu^[3].

Après son retour à Uppsala, Anton Rolandsson Martin est logé et peut étudier gratuitement, ce qui lui permet de passer son bachelor en médecine le 15 avril 1761^[3]. Il commence alors à penser à de nouveaux voyages, et notamment à l'Afrique du Sud dont Linné estime la biodiversité très riche^[3]. En été 1761, il se rend à Stockholm pour travailler et obtenir son doctorat, mais tombe malade en novembre et doit finalement se faire amputer d'une jambe le 11 février 1762 en raison de la gangrène^[1],[5],[3]. Il renonce alors à terminer ses études de médecine et décide de poursuivre ses recherches, notamment dans le domaine de la chimie et de l'anatomie^{[1],[5],[2],[3]}. Il dissèque également sa propre jambe^[2]. En 1763, il s'installe en Finlande russe, près de la frontière russo-suédoise, chez un ami d'études, le prêtre Bethulin^[3]. Il déménage à nouveau dès le printemps 1764 pour Loviisa afin de pouvoir échanger plus facilement avec l'Académie royale des sciences de Suède^[3]. Par la suite, il vit également à Helsinki et, à partir de 1770, Turku^[2],[3]. Il reçoit une pension pour ses recherches de l'Académie royale d'Åbo de 1759 à 1764, mais semble avoir par la suite été dépendant des aides de l'Académie royale des sciences de Suède qu'il a perçues jusqu'à sa mort^[1],[5],[3], ainsi que du soutien d'amis d'enfance^[2]. Il entretient d'ailleurs une correspondance régulière avec Pehr Wilhelm Wargentin^[3]. Pendant ses années en Finlande, il soumet de nombreux essais à l'Académie, essentiellement dans le domaine de la médecine, mais la plupart sont archivés sans être publiés^[2]. Il meurt le 30 janvier 1785 à Turku^[2].

Anton Rolandsson Martin ne s'est jamais marié^[2].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (sv) Olle Franzén, « Anton Rolandsson Martin », sur Svenskt Biografiskt Lexikon, 1985-1987 (consulté le 25 novembre 2020)
• (sv) Otto Gertz, « Anton Rolandsson Martin », Botaniska Notiser,‎ 1916, p. 233-236 (lire en ligne)
• (en) Jonas Hagström, « Where Swedish polar research began: the Linnaean apostle Anton Rolandson Martin’s voyage to Spitsbergen in 1758 », Polar Record,‎ 2018, p. 36-42
• (en) Mary Katherine Jones, « Swedish Scientific Expeditions to Spitsbergen, 1758-1908 », TijdSchrift voor Skandinavistiek,‎ 2008, Vol. 29, n°1&2, pp. 219-235 (lire en ligne)
• (no) Per M. Jørgensen, « Linné og Norge », Blyttia. Norges Botaniske Annaler,‎ 2007, p. 45-52 (ISSN 0006-5269, lire en ligne)
• (sv) Simon Nordström, « Anton Rolandsson Martin », Ymer,‎ 1881, p. 91-101 (lire en ligne)
• (sv) Sverker Sörlin et Otto Fagerstedt, Linné och hans apostlar, Natur och Kultur, 2004, 223 p. (ISBN 978-91-27-35590-3)

• Apôtres de Linné

• (sv) Nordisk familjebok
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