Antoninus Liberalis

Sa vie est entièrement inconnue : on ne connaît que son nom, cité dans le titre et la suscription de l'unique manuscrit conservant son œuvre^[1]. La tradition philologique^[2] en fait un affranchi, et l'on pense qu'il a vécu dans la deuxième moitié du II^e siècle apr. J.-C.^[3] ou au début du III^e siècle^[4], c'est-à-dire sous le règne des Antonins ou des Sévères.

La seule œuvre qui lui soit attribuée, Métamorphoses (Μεταμορφωσέων Συναγωγή / Metamorphôséôn Sunagôgế, rédigée vers 150–160), qui est à distinguer de l'œuvre homonyme d'Ovide, présente un intérêt littéraire certain car ce recueil de quarante-et-une fables sur la mythologie grecque est souvent la seule trace d'œuvres poétiques plus anciennes aujourd'hui disparues. Antoninus déclare reprendre divers auteurs, principalement Nicandre de Colophon et Boïos, poètes de la période hellénistique.

• Manolis Papathomopoulos, introduction à l'édition des Métamorphoses, Belles Lettres, collection des Universités de France, Paris, 2002 (1^re édition 1968) (ISBN 2-251-00020-8), p. IX-XXIX.

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