Antonio Palma

Fils de Bartolomeo Negretti et Giovannina Mussige, Antonio Palma naît à Serina^[1]. À la mort de ses parents, il est pris en charge par les cousins de son oncle Palma le Vieux, puis s'installe à Venise après 1528, année de la mort de ce dernier. C'est alors qu'il entre dans l'atelier du peintre véronais Bonifacio de' Pitati, lui-même élève et assistant de Palma le Vieux, qui s'apprête à devenir l'un des peintres les plus prolifiques de sa génération^[2], à la tête d'une véritable « entreprise » de peinture, forte de nombreux assistants^[1].

Antonio Palma devient l'assistant le plus important de son maître et celui qui y travaille le plus longtemps. Il contribue à ses côtés à la décoration du Palais des Camerlenghi et l'aide à exécuter plusieurs peintures en copiant son style. Dans les années 1540, Antonio épouse Giulia Brunello, nièce de Marietta Brunello, la femme de Bonifacio de' Pitati^[1]. Par ce mariage, il devient un parent par alliance de son maître, permettant la transmission de l'atelier. Antonio et Giulia ont quatre enfants. Après avoir été formé par son père, leur deuxième fils Jacopo devient à son tour peintre, plus connu sous le nom de Palma le Jeune, un des artistes les plus célèbres de son temps.

Bonifacio de' Pitati, mort en 1553 et probablement malade depuis 1547^[1], délègue de plus en plus l'exécution des commandes à ses assistants à la fin de sa vie, entraînant une certaine baisse de qualité. Après la mort de Bonifacio de' Pitati, Antonio Palma continue à réaliser des peintures dans un style proche de celui de son maître, pour le Palais des Camerlenghi et pour le même type de clientèle. Il participe à la décoration de la Zecca et réalise plusieurs œuvres pour des églises et les intérieurs de patriciens vénitiens^[1].

Il meurt dans la zone de Santa Croce le 26 février 1588 (1587 more veneto) à l'âge de 70 ans^[3].

Antonio Palma n'a signé que deux œuvres : une Résurrection (Stuttgart, Staatsgalerie) et une bannière de procession représentant la Pietà, qui comporte la date de 1565 et qui se trouve conservée dans son village natal de Serina (église de Santa Maria Annunziata).

Les autres œuvres résultent d'attributions sur des bases stylistiques et en fonction de liens dressés avec son corpus graphique.

• La Reine de Saba devant le roi Salomon, 1556, huile sur toile, Galeries de l'Académie, Venise.
• Adoration des mages, 1558, huile sur toile, Galeries de l'Académie, Venise (en dépôt à la Ca’ Loredan).
• Adoration des mages, v. 1557-1558, huile sur toile, Galeries de l'Académie, Venise (en dépôt dans la sacristie de la basilique des Frari).
• La Reine de Saba devant le roi Salomon, v. 1559-1560, huile sur toile, Galeries de l'Académie, Venise (en dépôt dans la sacristie de la basilique des Frari).
• Esther devant Assuérus, 1574, huile sur toile, Ringling Museum, Sarasota.
• La Cène, années 1550 ?, huile sur toile, église Sant'Alvise, Venise.
• Sacristie de l'église San Sebastiano, Venise, v. 1550-1555 :
  • Le Sacrifice d’Isaac, huile sur toile.
  • Le Baptême du Christ, huile sur toile.
  • Le Christ au Mont des Oliviers, huile sur toile.

• 
  Adoration des mages, basilique des Frari.
• 
  La Reine de Saba devant le roi Salomon, basilique des Frari.
• 
  La Cène, église Sant'Alvise.

En 1554, un document mentionne le paiement d'Antonio Palma pour avoir réalisé les fresques du portego (porche) de l'église Santo Stefano à Murano^[4]. Cette église a été partiellement détruite et réduite à un oratoire au XIXe siècle^[5]. Les fresques sont donc perdues.