Rodrigues Sampaio est l'une des plus grandes figures du libéralisme portugais du XIXe siècle. Personnage controversé, polémique, voire révolutionnaire, mais toujours cohérent et fidèle à ses principes et ses objectifs, il est un agitateur de réputation nationale, qui lui vaut le surnom de « o Sampaio da Revolução », puisqu'il se distingue comme rédacteur principal du périodique La Révolution de Septembre. Il est un journaliste de causes, pas de nouvelles, comme cela est le cas à l'époque. Malgré la violence verbale et affirmée utilisée dans ses attaques politiques, Rodrigues Sampaio n'a jamais utilisé l'attaque « ad hominem ». Même quand il est demandé à ses partisans de porter atteinte à la dignité et l'honneur de Marie II de Portugal et à la Cour, il refuse catégoriquement, écrivant que un foyer de corruption politique ne ferait pas de la Cour un lieu de dépravation morale. C'est cette attitude de grands scrupules, combinée à un travail inlassable pour la défense de ses valeurs qu'il occupe aujourd'hui une grande place dans le journalisme politique portugais. Il a été membre important de la franc-maçonnerie.