Apisai Naqalevu

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Apisai Naqalevu, originaire de Botenaulu, du district de Wainimala dans la province de Naitasiri^[3],[4], commence la pratique du rugby à XV à l'âge de neuf ans, avec la Muaira District School de Naitasiri^[4]. Il représente l'équipe de Suva dans le cadre de la Digicel Cup qu'il remporte en 2012^[4]. Il exerce en parallèle dans son pays le métier de policier^[5].

Il connaît plusieurs sélections internationales. En 2013, il représente les Fiji Warriors, l'équipe réserve de l'équipe nationale, pour jouer la Pacific Rugby Cup^[6]. Il évolue également en rugby à sept sous le maillot de l'équipe des Fidji à sept ; il intègre le groupe pour disputer le Gold Coast Sevens 2014^[7], épreuve qu'il remporte^[8].

Après ces sélections en tant que joueur de rugby à sept, il signe un contrat de cinq mois durant lesquels il participe au championnat du Sri Lanka^[3], pour le compte du club du Police Sports Club^[9] ; il avait déjà tenté l'aventure deux ans plus tôt avec le même club^[10]. Il retourne ensuite aux Fidji^[11].

Découvert par l'intermédiaire de vidéos de ses performances sur les conseils d'un agent, Naqalevu est ensuite supervisé lors de ses prestations sous le maillot de l'équipe nationale à sept^[12]. Il est alors approché par le club français de l'Union sportive dacquoise afin de remplacer Leone Ravuetaki^[12] ; il commence ainsi une carrière professionnelle en Europe, en signant au mois de juin 2015^[13] pour évoluer en Pro D2. Son profil rugueux et perforateur^[12], autant au poste de premier que de second centre^[14], et ses premières prestations au sein des lignes arrières dacquoises font rapidement l'objet d'attention d'autres clubs, alors que son contrat arrive à son terme à l'issue de deux années^[12].

Il signe rapidement un pré-contrat dès le mois de décembre 2016 avec une formation de Top 14, l'Union Bordeaux Bègles^[15].

Après une saison en Gironde, il rompt à l'amiable son contrat avec l'UBB^[16] et signe en faveur de l'ASM Clermont Auvergne^[17] pour une année plus une optionnelle^[18] ; l'option est levée dès le mois d'octobre^[19]. À la fin de sa première saison sous le maillot clermontois, il participe aux finales du Challenge européen et du Top 14 en tant que remplaçant, remportant la première^[20],[21] mais s'inclinant sur la seconde^[22]. Il prolonge avec le club auvergnat dès le mois d'octobre 2019, pour deux années supplémentaires^[23]. Il dispute le 1^er février la première édition du Supersevens, compétition de rugby à sept mise en place par la Ligue nationale de rugby^[24]. En novembre 2021, il est appelé par les Fidji pour remplacer Levani Botia qui s'est blessé^[25], il joue son premier match en sélection nationale, le 14 novembre, lors d'une défaite contre le pays de Galles^[26]. En janvier 2022, il prolonge son contrat avec le club auvergnat pour deux années supplémentaires^[27].

Sous les ordres d'un nouvel entraîneur avec Christophe Urios en cours de saison 2022-2023, il fait partie des joueurs encore sous contrat mais sur lesquels le staff ne souhaite pas forcément s'appuyer ; le club clermontois lui propose alors une libération de contrat en cas d'opportunité^[28]. Naqalevu s'engage alors avec l'USA Perpignan la saison suivante, où il retrouve son ancien entraîneur Franck Azéma^[29].

Après deux saisons sous les couleurs catalanes en Top 14, son contrat n'est pas prolongé^[14]. Il s'engage au Racing Club narbonnais évoluant alors en Nationale, signant un contrat de deux saisons^[30].

• Digicel Cup :
  • Vainqueur : 2012 avec Suva.
• Championnat de France :
  • Finaliste : 2019 avec l'ASM Clermont.
• Challenge européen :
  • Vainqueur : 2019 avec l'ASM Clermont.

• Pacific Rugby Cup :
  • Vainqueur : 2013 (en).

• Série mondiale de rugby à sept :
  • Tournoi d'Australie :
    • Vainqueur : 2014.