Si l'obturateur central est une technologie connue et éprouvée, son utilisation pour des reflex oblige à des actions mécaniques complexes pour réaliser un enchaînement d'opérations précises qui demandent une réalisation sans faille du mécanisme, ce qui a une influence certaine sur le prix de revient et la fiabilité[3].
- Visée à travers l'obturateur ouvert pendant que le film est protégé par un volet
- Au déclenchement
- Fermeture de l'obturateur.
- Remontée du miroir et du volet de protection.
- Fermeture du diaphragme à la valeur présélectionnée (éventuellement).
- Ouverture puis fermeture de l'obturateur pour exposer la vue.
Il n'est généralement pas possible de compléter le cycle par un retour automatique du miroir en position de visée, la fermeture du volet de protection et la réouverture de l'obturateur. Ces opérations se font au moment de l'armement de l'appareil pour la vue suivante. En attendant le viseur reste noir[3].
L'obturateur central est ainsi dénommé car il se trouve au voisinage du centre optique de l'objectif et, par là même, entre les lentilles. S'il est possible de remplacer celles entre la lentille frontale et l'obturateur les autres sont inaccessibles[3].
- Le plus simple est de ne rien faire ce qui limite l'intérêt du reflex mono-objectif à la précision du cadrage.
- L'ajout de compléments optiques vissés sur la bague filetée normalement utilisée pour mettre des filtres permet de changer la focale. C'est la méthode utilisée par Nikon pour les Nikkorex mais elle a le défaut d'une perte de qualité optique et celui de la limitation des focales possibles entre approximativement 35 mm et 90 mm[3].
- Certaines marques ont choisi d'avoir un nez d'objectif amovible pouvant être remplacé par des nez donnant d'autres focales. La solution pourrait être satisfaisante si elle n'imposait pas de calculer tous les objectifs en tenant compte des lentilles inamovibles ce qui contraint fortement tous les développements.
- Voigtländer avec son Bessamatic puis Kodak avec son Retina Reflex ont réussi à placer toutes les lentilles en amont de l'obturateur obtenant une interchangeabilité complète presque équivalente à celle des reflex à obturateur plan focal[4].
- L'utilisation d'un zoom fixe est l'option retenue par exemple pour le Nikkorex ZOOM 35 et le Minolta 110 SLR.
- Hasselblad utilise la seule méthode totalement efficace : ses boîtiers de la série 500 utilisent des objectifs amovibles contenant un obturateur complet mais c'est une option couteuse.
Le système de fonctionnement de l'obturateur central est alternatif : les lamelles s'ouvrent avant de se refermer. Comme tous les mouvements alternatifs il n'est pas possible d'augmenter indéfiniment la vitesse du cycle. Les obturateurs centraux les plus rapides plafonnent au 1/500 de seconde.
