Appelant (jansénisme)

Selon Dominique et Marie-Claude Dinet, qui ont tenté une pesée globale des appels entre 1717 et 1728, à partir du recueil constitué dès 1757 par Gabriel Nicolas Nivelle, il s'avère que le caractère minoritaire du jansénisme au sein du clergé français, régulier ou séculier, est confirmé : avec 6 500 à 7 000 appelants, ceux-ci ne représentent que 5 % des effectifs, et la diversité doctrinale n'est sans doute pas moindre chez ceux-ci que parmi les évêques. Ensuite, le mouvement est géographiquement localisé : s'il atteint 45 diocèses à l'automne 1718, c'est de manière très inégale : le diocèse de Paris représente le tiers de tous les appels et plus de 2 000 signatures pour les seuls appels de 1717-1718 ; le bassin Parisien, du Vexin au Beauvaisis et à la Champagne, en totalise près de 3 000 ; dans les autres régions l'implantation janséniste reste beaucoup plus faible. Les facultés de théologie - au premier chef celle de Paris, mais aussi celles de Nantes et de Reims - ont été au cœur du mouvement : la surreprésentation des gradués en théologie, due au rôle moteur de la capitale, mais aussi au poids des chapitres et des curés des paroisses urbaines, n'est pas surprenante. Enfin, plus du tiers (35 %) des appelants appartiennent à des ordres et congrégations religieuses ; les signatures les plus nombreuses se regroupent dans les ordres qui ont une forte tradition intellectuelle (à l'exception évidente des jésuites) : bénédictins de Saint-Maur ou de Saint-Vanne, oratoriens - 40 % d'entre eux signent les appels en 1717-1718 - chanoines de la congrégation des chanoines réguliers de Sainte-Geneviève. Les ordres mendiants sont quasiment absents^[2].

Le mouvement janséniste du premier tiers du XVIII^e siècle apparaît comme celui d'une élite réduite du clergé, qui garde cependant, du fait de sa résidence parisienne et/ou par les liens qu'elle entretient tant avec la capitale qu'avec les Pays-Bas, une position centrale dans le champ des disputes théologiques. Cette élite dispose, du fait de son poids intellectuel, de puissants atouts politiques dans la noblesse comme dans le monde de la basoche, et sa prédication dans les paroisses a atteint les milieux populaires urbains^[3].

• Unigenitus

• Dinet Dominique, Dinet-Lecomte Marie-Claude « Les appelants contre la Bulle Unigenitus d'après Gabriel-Nicolas Nivelle ». Dans: Histoire, économie et société, 1990, 9^e année, n^o 3. p. 365-389.

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