Applied Physics Laboratory
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Laboratoire de recherche
| Fondation |
1942 |
|---|
| Type |
Organisme sans but lucratif |
|---|---|
| Domaine d'activité |
Recherche appliquée dans les domaines militaire et spatial |
| Siège | |
| Pays | |
| Coordonnées |
| Effectif |
7 600 (2020) |
|---|---|
| Président |
Dr. Ralph Semmel |
| Organisation mère | |
| Affiliation | |
| Site web |
(en) www.jhuapl.edu |
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L'Applied Physics Laboratory (en français : « Laboratoire de physique appliquée ») ou APL (également JHU/APL ou JHUAPL) est un laboratoire de recherche et développement américain faisant partie de l'université Johns-Hopkins. Ce laboratoire, qui est installé au nord de Washington, emploie 7 600 personnes dont 79 % de techniciens, ingénieurs et scientifiques[1] et travaille essentiellement sur des programmes militaires. Il est notamment engagé dans les développements des systèmes de missiles de l'aéronavale américaine (Aegis, missiles Standard...)[2] qui est son principal donneur d'ordres. Le laboratoire est créé en 1942 à l'initiative du gouvernement américain pour favoriser la conception des technologies nécessaires à l'effort de guerre en créant des passerelles entre les universités et l'industrie. APL conçoit à cette époque la fusée de proximité qui permet d'améliorer l'efficacité de la lutte antiaérienne[3].
Les domaines d'activité du laboratoire APL sont les suivants (volume d'activité approximatif)[4],[5] :
- Défense anti-aérienne et anti missile des armées terrestres et des forces terrestres 20 %).
- Activité spatiale civile (15 %)
- Contrôle maritime (10 %)
- Défense cybernétique (<10 %)
- Protection du territoire (<10%)
- Frappe de précision (<10 %)
- Opérations spéciales (<10 %)
- Dissuasion stratégique (<10 %)
- Santé publique : prévention, soins
- Analyse de la sécurité nationale
- Sécurité spatiale.
Les principaux donneurs d'ordre du laboratoire sont en 2018 la Marine de guerre américaine (environ 35 % de l'activité), La NASA (15 %), la Missile Defense Agency (« Agence chargée de la défense anti-missile balistique ») (10 %) et d'autres donneurs d'ordre du département de la Défense américain (15 %)[5].
Quelques-uns des programmes emblématiques
APL a en portefeuille en 2020 quelque 600 programmes de recherche et de développement. Parmi les plus notables figurent[6] :
- Direction technique depuis son origine des trois composants du système de missile AEGIS de l'US Navy, principal système anti-aérien et anti-missile de la flotte de guerre américaine : Aegis, le missile SM-6 et le Cooperative Engagement Capability.
- Développement pour le compte des services de renseignement américains des logiciels de défense contre les cyberattaques visant le pays et mise au point d'une expertise dans la recherche de l'origine de ces agressions.
- Développement d'un programme de test et d'évaluation permettant de mesurer les performances du système de missiles embarqué à bord des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins.
- Le laboratoire joue un rôle majeur dans le développement du système de communications utilisé par les dirigeants américains.
- Étude des formes des missiles hypersoniques, les capteurs infrarouges et radio à bas cout et les stratégies de guidage, navigation et contrôle de ces missiles. Les résultats sont utilisés pour développer la prochaine génération de missiles hypersoniques.
- Développement de solutions pour faire face aux problèmes nationaux complexes touchant la sécurité, l'espace et la santé.
- Développement pour le compte de l'agence de recherche militaire (DARPA) d'une prothèse de bras intelligente permettant à un amputé de disposer de l'ensemble des sensations et capacités de son bras d'origine.
