Approvisionnement en eau potable en milieu urbain en république démocratique du Congo
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L’approvisionnement en eau potable en milieu urbain en République démocratique du Congo (RDC) est un enjeu crucial de santé publique et de développement. Malgré une richesse naturelle en ressources hydriques, une part significative de la population urbaine n’a pas accès à une eau potable sûre et régulière, ce qui favorise la propagation de maladies hydriques[1],[2].
La RDC possède une grande partie des ressources en eau du continent africain, mais l’accès réel à l’eau potable reste limité. Selon l’UNICEF, seulement 52 % de la population congolaise a accès à un point d’eau amélioré, tandis que 29 % ont accès à des installations sanitaires améliorées. Cette situation est particulièrement préoccupante dans les zones vulnérables et les quartiers périphériques des villes[3].
Au niveau national, seulement 43 % de la population a accès à au moins un service élémentaire d’approvisionnement en eau, et 15 % à des services élémentaires d’assainissement - un reflet des défis persistants même en milieu urbain[4].
Sources et moyens d’approvisionnement
En milieu urbain, l’eau potable est fournie par plusieurs canaux :
- Réseaux publics gérés par la REGIDESO (Régie de Distribution d’Eau) ;
- Bornes-fontaines communautaires ;
- Puits, forages et sources améliorés ;
- Revendeurs privés et camions‑citernes.
Ces sources alternatives deviennent essentielles lorsque le réseau public est défaillant ou irrégulier, mais elles ne garantissent pas toujours une potabilité conforme aux normes sanitaires internationales[5],[6].
Données chiffrées récentes
En 2023, la REGIDESO a augmenté le nombre de Congolais ayant accès à l’eau potable de plus de 10 millions, passant de 26 à 36 millions de personnes desservies, selon les autorités de l’entreprise publique.
Malgré ces progrès, les infrastructures d’eau sont souvent vétustes, entraînant des pertes importantes et des coupures fréquentes dans le service[6].
Exemples concrets d’accès à l’eau potable
À Goma, dans l’est de la RDC, une intervention d’urgence conjointe de l’UNICEF et de la MONUSCO a permis à près de 700 000 personnes d’accéder quotidiennement à l’eau potable via la REGIDESO et des camions‑citernes dans un contexte de rupture de la desserte. Dans cette même zone, 364 000 enfants bénéficient directement chaque jour de cet approvisionnement. Cependant, beaucoup de personnes continuent de s’approvisionner en eau non traitée, notamment dans le lac Kivu, ce qui augmente les risques de maladies hydriques telles que le choléra[4].
Qualité de l’eau et risques sanitaires
Le manque d’accès à une eau traitée et fiable augmente l’exposition aux pathogènes. L’OMS et l’UNICEF soulignent que des installations améliorées ne garantissent pas toujours la potabilité : dans plusieurs points d’eau classés comme « améliorés », des bactéries comme E. coli ont été détectées, ce qui représente un risque pour la santé[7].
Par ailleurs, l’insuffisance d’eau potable contribue à la propagation d’épidémies hydriques comme le choléra, qui a tué des milliers de personnes ces dernières années en RDC[4].
Défis et inégalités d’accès
Même dans les villes, l’accès à l’eau potable est inégal :
- Les quartiers centraux et mieux planifiés bénéficient généralement d’une meilleure couverture.
- Les zones périphériques et quartiers informels souffrent d’un accès irrégulier ou insuffisant.
- Les populations à faible revenu sont souvent dépendantes de revendeurs privés à des coûts élevés.
Ces inégalités aggravent les vulnérabilités sanitaires et sociales, notamment pour les femmes et les enfants.
