Arc de la Victoire (Gênes)

La construction de l'Arco della Vittoria a commencé en 1923, lorsque le Conseil municipal de Gênes (*Comune di Genova*) a lancé un concours national pour la création d'un monument dédié aux morts de la Première Guerre mondiale. La zone choisie, l'actuelle Piazza della Vittoria, était à l'origine une esplanade herbeuse le long de la vallée du Bisagno, qui n'était pas encore recouverte et était sujette à de fréquentes inondations. À cette occasion, l'administration municipale a lancé un vaste plan de réaménagement urbain qui comprenait le recouvrement de la section terminale du ruisseau et la transformation de toute la zone en un grand espace monumental^[4],[5].

Seize projets ont participé au concours, parmi lesquels la proposition de l'architecte Marcello Piacentini et du sculpteur Arturo Dazzi a été sélectionnée lors de la deuxième phase. Le jury a apprécié son approche classicisante, qui combinait des éléments de la Rome Impériale et du Cinquecento (XVIe siècle), conférant au monument un caractère solennel, héroïque et triomphal^[1].

Le projet initial, présenté en 1924, prévoyait un grand arc de triomphe placé sur une plateforme surélevée semi-circulaire, doté de rampes et d'escaliers qui accentuaient son échelle monumentale. La structure était conçue comme le point focal scénique de la future place, destinée à devenir le principal espace de célébration de la ville. Deux ans plus tard, en 1926, Piacentini lui-même simplifia le plan initial, rendant la structure plus essentielle et austère, conformément aux nouvelles directives du goût monumental de l'ère fasciste.

La construction fut confiée à la firme génoise Garbarino et Sciaccaluga et dirigée personnellement par Piacentini. L'œuvre fut achevée en 1931 et fut inaugurée le 31 mai de la même année, en présence des autorités civiles et militaires^[6].

L'arc, qui s'élève à 27 mètres de haut (89 ft), est situé au terminus d'une rampe semi-circulaire, dont les angles présentent un escalier de six marches. Le monument repose sur une base elliptique au centre de la Piazza della Vittoria.

La structure est soutenue extérieurement par un total de douze piliers quadrangulaires (quatre d'angle et huit ornés) et est flanquée de seize colonnes d'ordre dorique se terminant par des chapiteaux doriques. Ces chapiteaux soutiennent des sculptures des figures allégoriques de la Renommée (*Fama*), œuvres d'Arturo Dazzi et d'Edoardo De Albertis. Les coins au niveau de la frise inférieure sont accentués par des rostres (éperons de bélier), faisant référence aux trophées romains.

Deux grandes portes s'ouvrent à la base de la structure, menant à la crypte et au sanctuaire souterrains.

Le monument est richement décoré de sculptures, de frises et d'inscriptions détaillant l'histoire militaire du conflit et honorant les morts.

L'arc abrite un sanctuaire et une crypte internes (*sacrario*), dédiés aux 680 000 soldats italiens morts pendant le conflit.

• Autel : L'autel central est sculpté dans du Marbre rouge de Levanto. Au-dessus est suspendu un crucifix en bronze sur une croix en bois de rose, une œuvre du sculpteur Edoardo De Albertis.
• Sculpture : Le sanctuaire contient des sculptures de Giovanni Prini représentant des *Victoires*, Saint Georges et le Blason de Gênes. Prini a également contribué à d'autres sculptures, y compris des reproductions du *Bollettino della Vittoria* (Bulletin de la Victoire), du *Bollettino della Marina* (Bulletin de la Marine) et les listes de tous les noms des victimes.
• Lunettes : À l'intérieur de l'arche, deux grandes colonnes internes soutiennent deux lunettes sculptées par Prini, qui sont dédiées aux thèmes de la paix et de la famille.
• Voûte : Le plafond interne est en forme de dôme, de couleur jaune, et décoré d'un kaléidoscope de lignes courbes culminant en un cercle central.

Le long des bords de la voûte se trouvent deux inscriptions latines :

• PACIS OPES ITA ALIT VIRTUS IAM VIVIDA BELLO

   La vertu nourrit ainsi les richesses de la paix, désormais éclatante par la guerre

• SALVE MAGNA PARENS FRUGUM SATURNIA TELLUS MAGNA VIRUM — (Virgile, Géorgiques 136–176)

   Salut, grande terre saturnienne, riche en champs fertiles, grande mère des hommes.

L'extérieur présente des allégories sculptées par Arturo Dazzi, accompagnées de quatre inscriptions, dont deux ont été écrites par Mario Maria Martini. Les inscriptions commémorent les 680 000 Italiens tués lors de la Grande Guerre et la date d'érection du monument. Une inscription le long de l'attique inclut une dédicace aux « fils morts pour la patrie combattant sur terre, mer et air... 1915–1918 ».

La grande frise de Dazzi encercle le monument, dépeignant divers épisodes et branches de l'armée italienne :

• Côté Nord : Représente les mitrailleurs et les Alpini (troupes de montagne). Sur les côtés de la clé de voûte de l'arc se trouvent des représentations de la Croix-Rouge et d'une messe de campagne.
• Côté Sud : Dépeint l'artillerie et la cavalerie. Les côtés de l'arc présentent des scènes des Batailles de l'Isonzo et de la Piave.
• Côté Ouest : Représente les Bersaglieri et les sapeurs/pontonniers. Une figure controversée représentant l'un des soldats avec les traits du visage de Benito Mussolini fut ultérieurement effacée (*abraded*) après la Seconde Guerre mondiale.
• Côté Est : Représente l'Armée de l'Air (Aviation) et la Marine.