Archidiocèse de Bar

Les origines du diocèse d'Antivari sont enveloppées de mystère. À l'époque romaine, le territoire monténégrin fait partie de la province romaine de Praevalitana (it), dont le siège le plus important est celui de Dioclée (de), qui est élevé au rang de siège métropolitain en 877. Selon Farlati, parmi ses suffragants figure également le diocèse d'Antivari. Il s'agirait de la première mention de l'existence de ce siège^[5].

À l'époque, le territoire est disputé, d'un point de vue ecclésiastique, entre le Église de Rome et le patriarcat de Constantinople. En effet, dans une Notitia episcopatuum du patriarcat, datant de la fin du X^e siècle, apparaissent également les sièges d'Antivari et de Dioclée, tous deux suffragants de l'archidiocèse grec de Durrës^[6].

Au XI^e siècle, après l'effondrement du Premier Empire bulgare, les Serbes s'emparent de la région et obtinrent du pape Jean XIX l'élévation d'Antivari au rang de siège métropolitain en 1032. Antivari est toutefois en concurrence avec le diocèse de Raguse pour le titre de siège métropolitain : en effet, les deux revendiquent les droits métropolitains qui ont appartenu à Dioclée, détruite dans la première moitié du X^e siècle. Dans la lutte entre les deux sièges, de fausses bulles pontificales sont également produites pour revendiquer leurs droits : c'est le cas, par exemple, de la bulle de 1067 par laquelle le pape Alexandre II confirme les droits d'Antivari et énumère ses sièges suffragants^[7]. Ces bulles de la seconde moitié du XI^e siècle mentionnent également le premier évêque certain d'Antivari, Pierre, attesté de 1067 à 1089^[8].

Dans la bulle apocryphe de 1067, neuf diocèses suffragants d'Antivari sont répertoriés : Cattaro, « Palachiensis ecclesia » (peut-être Ulcinium (de) ou Balecium (de)), Suacia (de), Scutari, Drivastum (de), Pult, « Serbiensis ecclesia » (?), Bosnie et Trebigne (de). Les mêmes suffragants sont également mentionnés dans la bulle de 1089, rédigée cependant par l'antipape Clément III et destinée à Pierre Dioclensis archiepiscopus^[9].

Au cours du XII^e siècle, les papes confirment la suprématie de Raguse, attestée comme métropole depuis 1022, sur le siège d'Antivari, et dans les bulles des papes Alexandre III (1167) et Clément III (1188)^[10] adressées au métropolite de Raguse, Antivari apparaît comme l'un de ses suffragants. En effet, en 1142, Antivari, dans sa lutte éternelle avec Raguse, a perdu son rang de siège métropolitain^[11]. Dans la bulle de 1167, le pape Alexandre III ordonne à l'évêque Grégoire d'Antivari d'obéir à son métropolite, sous peine d'excommunication^[12].

En 1199, Antivari est à nouveau élevée au rang d'archidiocèse métropolitain et son archevêque Jean reçoit le pallium^[13]. La même année, un synode provincial se tient, signé par 7 évêques suffragants d'Antivari, à savoir les évêques d'Arbanum (de), Shkodër, Pult, Drivastum, Suacia, Ulcinium et Sarda (de)^[14].

En 1571, lorsque les Ottomans s'emparent d'Antivari, l'Église catholique dans la zone frontalière et l'archidiocèse de Bar commencent à s'effondrer, principalement en raison de l'émigration des populations indigènes, mais aussi de l'immigration de nouveaux éléments ethniques et religieux, amenés par les Ottomans. En raison du manque de prêtres catholiques, des paroisses entières se convertissent à l'orthodoxie^[15]

À la fin du XVIII^e siècle, la province ecclésiastique d'Antivari comprend quatre diocèses suffragants : Lezhë (it), Pult, Sapë (it) et Scutari^[16].

Le 30 juin 1828, le territoire de l'ancien diocèse de Budua (de), constitué d'une seule paroisse et administré par les archevêques d'Antivari, est annexé au diocèse de Cattaro^[17].

Le 14 mars 1867, l'archidiocèse d'Antivari est uni « æque principaliter » au diocèse de Shkodër : à cette époque, la province ecclésiastique d'Antivari et de Shkodër comprend comme suffragants les diocèses de Lezhë, de Pult, de Sapë et de Belgrade et Smederevo (diocèses réunis depuis 1729)^[18].

En 1878, Antivari est conquise par les Monténégrins, avec lesquels le Saint-Siège conclut le 18 août 1886 un concordat prévoyant que le siège d'Antivari serait le seul siège catholique ayant juridiction sur tous les catholiques de la principauté du Monténégro^[19].

La branche sociale du diocèse, l'« Organisation humanitaire Caritas de l'archidiocèse de Bar » (Humanitarna organizacija Caritas Barske nadbiskupije) est enregistrée en tant qu'organisme caritatif en 2002. Aujourd'hui, elle opère dans le cadre de Caritas Monténégro (en)^[20].

L'archevêque de Bar^[21] porte le titre de « primat de Serbie » dès avant 1481: le titre est reconnu par Clément VII (bulle Meritis tuae devotionis, 27 mai 1524)^[22], au I^er concile du Vatican (1869)^[23], puis par Léon XIII (7 mars 1902)^[24].