La lithologie de la formation des argiles de Kimmeridge est dominée par présence d'argiles laminées grises à noires. La série renferme également des intercalations de marnes, de calcaires à coccolithes et de dolomies[1].
C'est sur le site de Kimmeridge que le stratotype originel de l'étage kimméridgien a été défini. Il est aujourd'hui situé dans l'île de Skye en Écosse[2].
L'autre intérêt majeur de cette formation est sa forte teneur en matière organique[3]. Les argiles de Kimmeridge constituent ainsi une roche-mère d'excellente qualité à l'origine, en particulier, d'une grande partie des champs d'hydrocarbures de la province pétrolière de la mer du Nord, à cheval sur la frontière entre la Grande-Bretagne et la Norvège[4].
Enfin, cette formation est réputée pour sa faune fossile de vertébrés marins: crocodiles, plésiosaures, pliosaures, ichthyosaures[5]...
