Argo Merchant
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Permina Samudra III (1968)
Arcturus (1953)
| Argo Merchant[1] | |
 Argo Merchant, échoué au sud-est de l'île de Nantucket avec une nappe de pétrole provenant de ses cales centrales. | |
| Autres noms | Vari (1970) Permina Samudra III (1968) Arcturus (1953) |
|---|---|
| Type | pétrolier |
| Histoire | |
| Chantier naval | Howaldtswerke Hamburg (d) |
| Lancement | 1953 |
| Statut | Naufrage le |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 195,5 m |
| Maître-bau | 25,7 m |
| Tirant d'eau | 10,6 m |
| Port en lourd | 28 691 tpl |
| Vitesse | 16 nœuds |
| Carrière | |
| Armateur | Thebes Shippinh Inc. |
| Pavillon | Liberia |
| Port d'attache | Monrovia |
| Indicatif | 5MTY |
| IMO | 5022522 |
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Le M/V Argo Merchant est un pétrolier construit par Howaldtswerke à Hambourg, en 1953, connu pour s'être échoué puis avoir sombré au sud-est de l'île de Nantucket, Massachusetts, provoquant une des plus grandes marées noires de l'histoire. Tout au long de son existence, le navire a été impliqué dans plus d'une douzaine d'incidents de navigation dont deux autres échouements. Un premier en Indonésie alors qu'il s'appelait Permina Samudra III, et encore en Sicile quand il s'appelait Vari, ainsi qu'une collision au Japon[2].
En 1979, à cause de sa carrière mouvementée et de son échouement, le MV Argo Merchant a été sélectionné dans la catégorie « pire navire » du livre The Book of Heroic Failures[3].
En à Puerto La Cruz, Venezuela l'Argo Merchant charge 28 000 tonnes de pétrole. Il part en direction de Salem, Massachusetts sous le commandement du capitaine Georgios Papadopoulos.
À approximativement 6 heures du matin, le , le navire s'échoue à environ 25 milles nautiques de l'île de Nantucket. Il est alors à plus de 24 milles nautiques de sa route prévue. Le capitaine demande la permission[4] de déverser une partie de sa cargaison afin de dégager son navire du banc où il est échoué. La permission ne lui est pas donnée. Il essaye en vain d'alléger son navire en utilisant les pompes d'urgence et le système Air Deliverable Anti-Pollution Transfer System[5]. Ce dernier effort n'a pas le succès attendu.
Le lendemain, la météo se dégrade et les 38 membres de l'équipage de l’Argo Merchant sont évacués.
Le , le navire pivote et se tord.
Le à 8 heures 45[6], soit 6 jours après s'être échoué, le navire se brise en deux provoquant une première fuite de la cargaison. La section arrière du navire commence à couler. La garde côtière américaine envisage alors de remorquer la section avant à plus de 135 milles nautiques au sud-est du site afin d'atténuer les dégâts. Cependant elle ne fut jamais remorqué, le lendemain à 15 heures 40, la proue se divise en deux.
Causes du naufrage
Il fut établi plus tard que le navire présentait les problèmes suivants[7],[8] :
- un membre d'équipage n'était pas qualifié comme homme de barre ;
- un gyrocompas fonctionnait mal ;
- le système de navigation LORAN ne fonctionnait pas.
De plus, aucune position astronomique précise n'avait été prise depuis plus de 15 heures avant l'accident.
