La société Argus est créée en 1902 et produit d'abord des moteurs automobiles, puis, dès 1906, des moteurs d'aviation. C'est la première entreprise allemande à produire des moteurs d'avion, et, jusqu'en 1914, la plus importante du pays dans ce domaine. Son moteur 4 cylindres en ligne Argus As 1 équipe le Ilia Mouromets russe qui vole en 1911 (premier quadrimoteur et premier appareil conçu comme avion de ligne au monde)[1]. Pendant la première guerre mondiale, ses moteurs As II (4 en lignes) et As III (6 en ligne) sont utilisés sur nombre d'avions militaires[2].
L'activité aéronautique s'arrête en 1919 (avec un énorme ralentissement de l'ensemble de l'industrie aéronautique à la fin de la première guerre mondiale), l'entreprise se consacrant à nouveau entièrement à l'automobile. Elle appartient à Moritz Straus, qui est aussi propriétaire du constructeur automobile Horch[3].
L'activité aviation reprend à partir de 1924. L'énorme As 5 à 24 cylindres, développant 1 500 chevaux, est testé au banc, mais n'est jamais produit en série, les projets d'avions auxquel il était destinant étant abandonnés[4]. À la fin des années 20 et au début des années 30, Argus produit plusieurs types de moteurs 4 et 6 en ligne, et 8 cylindres en V, tous de disposition inversés (têtes de cylindres en bas) et refroidis par air[5].
Pendant la seconde guerre mondiale, l'entreprise produit en masse le moteur Argus As 410, un V12 inversé, refroidi par air, utilisé notamment par l'Arado Ar 96 (avion d'entrainement avancé standard de la Luftwaffe) et le Siebel 204 (bimoteur de transport)[6]. Elle fait appel aux travaux forcés, de la main-d'oeuvre servile étant fournie par le camp de concentration d'Oranienbourg-Sachsenhausen[7].
Voiture Jeannin/Argus (1902)
Moteur As III de la première guerre mondiale (Conception Argus, fabrication Opel).
Argus As 5.
Moteur As 410.
Pulsoréacteur du V-1.
Le pulsoréacteurArgus As 014 est issu des travaux commencés à 1928 par Paul Schmidt. Dès 1934, Schmidt et Madelung proposent d'utiliser ce type de moteur pour une bombe volante, projet qui deviendra le V1. Lorsque la production en série du V1 est lancée, Argus industrialise ce moteur, tandis que Fieseler produit la cellule[8].
Engin sans pilotes
L'entreprise produit aussi de petits avions sans pilote pendant la guerre. Le modèle le plus important est le Argus As 292, utilisé comme engin-cible pour la flak[9].
Références
↑Jean-Marc Olivier et Clair Juilliet, De Blériot à Airbus: Une histoire des industries aéronautiques européennes - 1910-2020, Armand Colin, (ISBN978-2-200-64271-6, lire en ligne)
↑Bill Gunston, World encyclopaedia of aero engines: all major aircraft power plants, from the Wright brothers to the present day, Patrick Stephens, (ISBN978-1-85260-509-4)
↑(en) Geoffrey P. Megargee, The United States Holocaust Memorial Museum Encyclopedia of Camps and Ghettos, 1933–1945: Volume I: Early Camps, Youth Camps, and Concentration Camps and Subcamps under the SS-Business Administration Main Office (WVHA), Indiana University Press, (ISBN978-0-253-00350-8, lire en ligne)
↑(en) Steven J. Zaloga, V-1 Flying Bomb 1942–52: Hitler’s infamous “doodlebug”, Bloomsbury Publishing, (ISBN978-1-84908-954-8, lire en ligne)
↑(en) «Argus 292», sur Nevington War Museum (consulté le )
Allemagne
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