Licenciée-agrégée de l'Université libre de Bruxelles (ULB) en 1967, avec un mémoire sur les prieurés bénédictins en Ardenne, Arlette Laret-Kayser devint assistante de son maître, le professeur Georges Despy, et plus tard « première assistante ». C'est sous la direction du professeur Despy qu'elle entreprit une thèse de doctorat portant sur le comté de Chiny des origines à 1300. Cette thèse, défendue en 1981 à la Faculté de Philosophie et Lettres de l'ULB, lui valut le « Prix d'Histoire 1983 » du Crédit communal de Belgique. Arlette Laret-Kayser s'éloigna de l'université peu après le milieu des années '80.
