Georges Despy
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Issu d'une lignée d'artisans de village, des maçons, Georges Despy s'inscrit en 1944 à l'Université libre de Bruxelles où il entame des études brillantes marquées par la personnalité de son maître, le médiéviste Paul Bonenfant. C'est sous sa direction qu'il prépare un mémoire de licence (1946-1948) consacré à l'Histoire de l'abbaye puis chapitre de Moustier-sur-Sambre au Moyen Âge. Sa carrière scientifique le conduit d'abord durant trois ans à l'Institut historique belge de Rome (1949-1952), puis comme aspirant au Fonds national de la recherche scientifique (1952-1954). Sa thèse de doctorat sur Les chartes de l'abbaye de Waulsort de 946 à 1199 consacre ses talents de diplomatiste et lui vaut d'être promu chargé de recherches.
En 1957, il rejoint les Archives générales du Royaume puis, en 1960, le corps professoral de l'Université libre de Bruxelles où il est nommé professeur ordinaire en 1965 jusqu'à sa retraite en 1990. Il y succède à la tête du séminaire d'histoire médiévale à Paul Bonenfant, décédé à 65 ans des suites d'un accident d'auto. Il y dirigera cent vingt-quatre mémoires de licence et dix thèses de doctorat dont celles d'Arlette Laret-Kayser, de Claire Billen, de Jean-Pierre Devroey, d'Alain Dierkens et d'Anne-Marie Helvétius.
Il fut élu correspondant de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique le et en devint membre le [1].
