Arman Tsarukyan

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Arman Tsarukyan naît le 11 octobre 1996 à Akhalkalaki dans la région géorgienne de Djavakhétie^[2], majoritairement peuplée d'arméniens. Il grandit dans une famille aisée, son père, Nairi Tsarukyan, est un magnat de la construction^[3]. Il a un frère, prénommé Artur, et une sœur, prénommée Isabella^[4]. Alors qu'il a 2 ans, sa famille et lui emménagent à Khabarovsk, dans l'Extrême-Orient russe, pour raisons professionnelles^[4]. Avant de se tourner vers la lutte à l'âge de 17 ans, il nourrit l'ambition de devenir joueur professionnel de hockey sur glace et réussit à intégrer, brièvement, l'équipe junior de l'Amour Khabarovsk^[5].

Arman Tsarukyan fait ses débuts professionnels en 2015. En l'espace de trois ans, Arman Tsarukyan livre ses 14 premiers combats, dont 13 sur le circuit local russe. Il remporte 13 victoires, s'imposant notamment face à Junior Assunção (en) et Felipe Olivieri, deux anciens combattants de l'UFC^[6]. Le 2 décembre 2017, il défait Takenori Sato (en) pour devenir le champion des poids légers de la fédération russe du Modern Fighting Pankration (MFP)^[7].

Arman Tsarukyan rejoint l'Ultimate Fighting Championship (UFC) en 2019^[8]. Il dispute son premier combat dans la fédération américaine le 20 avril 2019, qu'il perd par décision unanime contre le Daghestanais Islam Makhachev à l'issue d'un affrontement désigné comme [meilleur] Combat de la soirée^[9],[10].

Il décroche sa première victoire à l'UFC le 27 juillet suivant, en vainquant le Québécois Olivier Aubin-Mercier via décision unanime^[11].

Le 18 juillet 2020, il triomphe du Brésilien Davi Ramos (en) par décision unanime^[12]. Le 24 janvier 2021, il enchaîne avec une nouvelle victoire, toujours par décision unanime, contre l’Américain Matt Frevola^[13].

Le 18 septembre 2021, Tsarukyan s'impose contre Christos Giagos (en) par KO technique au 1^er round, après l'avoir envoyé au sol avec un crochet du poing gauche et l'avoir assailli de coups de poing^[14].

Le 26 février 2022, il vainc l'Espagnol Joel Álvarez par KO technique au 2^e round après l'avoir dominé grâce à son ground and pound^[15].

Le 25 juin suivant, lors de son premier combat en tête d'affiche d'un gala de l'UFC^[16], l'Arménien s'incline contre le Polonais Mateusz Gamrot via décision unanime au terme d'un affrontement désigné Combat de la soirée^[17],[18].

Le 17 décembre de la même année, il rebondit en vainquant Damir Ismagulov (en) via décision unanime^[19].

Le 17 juin 2023, il vient à bout du Brésilien Joaquim Silva (en) par KO technique au 3^e round, après avoir amené son adversaire au sol et enchaîné une série de coups de coude et de coups de poing marteau^[20].

Le 2 décembre suivant, Arman Tsarukyan bat Beneil Dariush, alors classé 4^e de la division des poids légers, par KO à la 1^re minute du 1^er round en l'envoyant au tapis avec un coup de genou à la tête avant de lui asséner une série de coups de poing au sol^[21].

Le 13 avril 2024, lors de l'UFC 300, le natif d'Akhalkalaki défait l'ancien champion des poids légers de la fédération Charles Oliveira, via décision partagée^[22]. À la suite de cette victoire, il se hisse à la 1^re place du classement des poids légers^[23]. Ce soir-là cependant, Arman Tsarukyan est impliqué dans une altercation avec un spectateur lors de son entrée vers l'octogone^[24], après que celui-ci lui aurait adressé un doigt d'honneur^[25]. La victime a choisi de ne pas déposer plainte^[26], toutefois, l'incident a conduit la commission athlétique de l'État du Nevada à infliger une amende de 25 000 dollars à Tsarukyan et à le suspendre 9 mois^[27] ; une suspension pouvant être réduite d'un tiers si Tsarukyan accepte de lancer un message d'intérêt public contre le harcèlement^[28], mais l'Arménien s'est montré réticent à s'y engager^[29].

En janvier 2025, alors qu'il doit affronter le champion des poids légers Islam Makhachev, presque 6 ans après leur premier affrontement, Arman Tsarukyan se blesse la veille du combat et est remplacé par Renato Moicano^[30].

Plus tard dans l'année, le 22 novembre, il vainc le Néo-zélandais Dan Hooker par soumission d'un étranglement bras-tête au 2^e round, lors du premier gala de l'UFC organisé au Qatar^[31].