Armida al campo d'Egitto
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Armida al campo d'Egitto (Armide au camp d'Égypte), souvent désignée comme Armida (RV 699) est un opéra (drama per musica) d'Antonio Vivaldi sur un livret de Giovanni Palazzi, créé le .
Inspiration
L'opéra est inspiré de l'histoire d'Armide, magicienne musulmane de l'épopée du Tasse, La Jérusalem délivrée (Gerusalemme liberata). Mais alors que la plupart des compositeurs ayant dédié une œuvre à ce personnage (Jean-Baptiste Lully, Gluck, Haydn, Dvořák, etc.) se sont intéressés à ses amours avec Renaud (Rinaldo), Vivaldi et Palazzi ont pris comme thème un épisode plus obscur, tiré du chant XVII[1]
Création
L'opéra est écrit pour le Teatro San Moisè de Venise, où il est créé le . Cette année-là, la concurrence entre les théâtres de Venise produisant des opéras est à son comble avec une création foisonnante de 16 opéras en cinq lieux : Teatro San Moisè, Teatro di San Cassiano, Teatro Sant'Angelo, Teatro San Giovanni Grisostomo et Teatro San Fantino.
Reprise
Vivaldi utilise cet opéra pour tenter de se faire connaître en dehors de Venise. Il est notamment joué au Teatro Arciducale à Mantoue dès le printemps 1718, ce qui permet au compositeur de faire la connaissance du puissant Philippe de Hesse-Darmstadt, gouverneur de la ville, qui l'embauche à ce moment-là.
Il est encore repris en 1719 à Lodi, en 1720 à Vicence puis à Ravenne en 1726, à Venise en 1731 et enfin en 1738 dans une version revue[1], qui comprend des airs empruntés au Farnace de Leonardo Leo et des airs venant de la Semiramide de Vivaldi lui-même.
Des aria ont été repris par Vivaldi dans ses opéras créés à Rome en 1723 et 1724 comme Ercole sul Termodonte
Instrumentation
L'orchestration repose presque exclusivement sur l'usage des cordes, à l'exception de rares passages avec basson et cors de chasse. Cela s'explique probablement par la petite taille de la fosse d'orchestre du Teatro San Moisè où fut créé l'opéra.
Les manuscrits
Le manuscrit principal de la partition est conservé à Turin. Il y manque cependant le second acte, qui a dû être reconstitué[1]. Trois airs du second acte ont été conservés dans les opéras Giustino de Vivaldi, Giasone de Schuster et sur un catalogue d'airs isolés à Copenhague.
Personnages
Liste des personnages, avec leur nom francisé (dans la tradition des traductions du Tasse) et les créateurs du rôle en 1718[2]
- Armida (Armide), princesse royale de Damas (Antonia Margherita Merighi, contralto)
- Califfo (le calife), roi d'Egypte (Annibale Imperatori, basse)
- Tisaferno (Tisaferne) (Francesco Braganti, castrat contralto)
- Adrasto (Adraste) (Costanza Maccari, contralto travesti)
- Emireno (Emiren), général (Francesco Natali, castrat soprano)
- Erminia (Herminie), princesse royale d'Antioche (Chiara Orlandi, soprano)
- Osmira (Osmire), nièce du calife (Rosa Venturini, soprano)
La reprise de 1738 mettait en scène Anna Giro, contralto préférée du compositeur, en Armida, Margherita Giacomazzi, soprano en Emireno et le castrat soprano Zaghini en Tisaferno.
