Arnaud Esquerrier
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Arnaud Esquerrier (? -1470) était notaire, chroniqueur et trésorier du comté de Foix.
Le lieu et la date de sa naissance ne sont pas connus. Sa langue fait penser qu'il était originaire du comté de Foix, peut-être de la vallée de l'Ariège. En 1445, il est notaire et trésorier du comté de Foix. Il est requis à ce titre par le comte pour défendre ses droits.
En 1443, en effet, le roi de France Charles VII a contesté à Gaston IV (qui venait de l'aider à chasser les Anglais de Gascogne) le titre de « comte de Foix par la grâce de Dieu ». Esquerrier est chargé par le comte de classer les archives comtales placées sous sa garde au château de Foix afin que Michel du Bernis[1], autre fonctionnaire comtal qui avait déjà classé les archives sous les comtes précédents, puisse rédiger un mémoire démontrant que les comtes de Foix portent ce titre depuis l'origine. Du Bernis rédige son mémoire mais Gaston IV renonce de lui-même au titre face à l'intransigeance du roi.
À partir de 1446, Esquerrier et du Bernis sont chargés de parcourir tout le comté pour en faire la «réformation domaniale» (recensement des droits et créances qu'a le comte sur les diverses communautés, personnes et institutions). En 1454, il est toujours trésorier du comté puisqu'il verse à ce titre 400 écus pour la construction de la grande arche du pont sur l'Ariège à Foix. En 1456, il décrit les armoiries de la ville de Pamiers[2]. Il est ensuite privé un temps de sa notairie et de sa charge de trésorier qu'il retrouve avant 1459. C'est l'époque où il rédige sa chronique.
Il meurt sans doute entre la date où il clôt sa chronique (1461) et la mort de son protecteur, le comte Gaston IV.
Œuvre
La Chronique d'Arnaud Esquerrier[3] relate l'histoire des comtes de Foix (avec un récit de ses origines depuis le martyre de Saint Volusien). Terminée et dédicacée au Comte le , elle est reprise ensuite pour aller jusqu'en 1461. Elle est écrite en occitan classique, sans gasconismes. Contemporaine de la Chronique de du Bernis (écrite en 1444), elle est plus sérieuse et servira de base aux travaux des historiens qui lui ont succédé comme Pierre Olhagaray.
Parmi les sources de cette chronique figure le Roman de Notre-Dame de Lagrasse, fiction épique du XIIIe siècle considérée jusqu'à l'époque moderne comme une authentique chronique carolingienne. Arnaud Esquerrier l'utilise pour faire d'Aymeri de Narbonne et du comte Roger de Carcassonne des ancêtres du Gaston IV de Foix-Béarn.
