Arnaud Massy

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Né à Biarritz le 6 juillet 1877, Arnaud Massy grandit dans un milieu modeste au Pays basque. Adolescent, il travaille notamment comme mousse sur un sardinier et pratique la pelote basque. Il découvre le golf sur le parcours du Phare à Biarritz, d’abord comme caddie, puis comme joueur.

C’est à Biarritz qu’il rencontre le banquier écossais Everard Hambro, qui décèle son talent et favorise son départ pour l’Écosse en 1896. Massy séjourne alors à North Berwick, près de Muirfield, où il perfectionne son jeu au contact des meilleurs professionnels britanniques et s’initie à la fabrication des clubs. Il devient professionnel en 1899.

À ses débuts, il joue gaucher — non par particularité physiologique, mais parce qu’il dispose de clubs pour gaucher — avant d’adopter définitivement le jeu droitier.

De retour en France, Massy s’impose progressivement comme l’un des premiers professionnels français de haut niveau. Il devient professeur au Golf Club de Paris (La Boulie), l’un des centres majeurs du golf naissant en France.

En 1903, année de sa première participation à l’Open britannique à Hoylake, il épouse Janet Punton Henderson, opératrice téléphonique d’origine écossaise.

Après une 5^e place à l’Open britannique de 1905 à Saint Andrews et une 6^e place en 1906, Massy réalise son exploit majeur en juillet 1907 au Royal Liverpool Golf Club. Il remporte l’Open britannique avec un total de 312 coups sur 72 trous, devançant John Henry Taylor, Harry Vardon et James Braid^[1].

Il devient ainsi le premier joueur non britannique à s’imposer dans cette épreuve, alors considérée comme le championnat du monde officieux. Il reçoit le « Claret Jug », une aiguière en argent remise au vainqueur. Il demeure à ce jour le seul Français à avoir remporté ce tournoi. Son succès marque une rupture symbolique dans un sport jusque-là dominé par les professionnels britanniques.

En 1911, il échoue de peu à renouveler l’exploit, battu en barrage par Harry Vardon.

Massy domine le golf français durant les années précédant la Première Guerre mondiale. Il remporte l’Open de France en 1906, 1907, 1911 et 1925, est champion de Belgique et d’Espagne, et s’impose comme la figure centrale du professionnalisme français.

En 1910, il publie « Le Golf », l’un des premiers ouvrages techniques consacrés à ce sport en langue française, contribuant à sa diffusion et à sa structuration en France^[2].

Il participe à l’époque à quelques tournois professionnels aux États-Unis, où il parvient notamment à dominer Bobby Jones, futur créateur du Masters.

Blessé lors de la bataille de Verdun en 1916, sa carrière est affectée par la Première Guerre mondiale. Il reprend néanmoins la compétition et remporte en 1919 le tournoi individuel de golf des Jeux interalliés à La Boulie^[3].

Durant l’entre-deux-guerres, il exerce comme professionnel à La Nivelle (Ciboure), à Chantaco (Saint-Jean-de-Luz) et à La Boulie. Au décès de son épouse en 1935, il part au Maroc pour devenir professionnel à Marrakech, ainsi que conseiller technique du sultan Thami El Glaoui.

Il dispute son dernier Open britannique en 1930.

Arnaud Massy meurt le 16 avril 1950 à Étretat. Il est enterré au cimetière de Newington à Édimbourg. Le 23 février 2013, en présence du consul général de France à Édimbourg et Glasgow et de François Illouz, vice-président de la Fédération française de golf, un hommage lui est rendu localement avec une nouvelle stèle en son nom à l’endroit où il repose, aux côtés de son épouse et de l’une de ses trois filles.

Seul Français vainqueur de l’Open britannique, il demeure une figure fondatrice du golf professionnel en France. Son triomphe de 1907 reste l’un des événements majeurs de l’histoire du sport français au début du XXe siècle.

• Victoire française (avec Louis Tellier) contre les États-Unis, en 1913
• Jeux interalliés : 1919 en individuel (devant son compatriote Daugé, à La Boulie le 12 juillet)^[4]
• Jeux interalliés : 1919 par équipe, face aux Américains
• Champion de France professionnel de golf à La Boulie, en mai 1914

Tournoi	1903	1904	1905	1906	1907	1908	1909	1910	1911	1912	1913	1914	1915- 1919	1920	1921	1922	1923	1924	1925	1926	1927	1928	1929	1930
Open britannique	T36	DSQ	T5	6e	1	T9	T35	T22	2e	10e	T7	T10	Pas de tournoi	T29	T6	AB.	-	AB.	AB.	-	-	T41	CUT	CUT
Open de France	-	-	-	1	1	T2	T6	2e	1	9e	4e	13e	Pas de tournoi	5e	2e	5e	T6	8e	1	T7	T5	-	4e	T4
Open d'Espagne	-	-	-	-	-	-	-	-	-	1											1	1
Open de Belgique	-	-	-	-	-	-	-	-	1				Pas de tournoi

CUT = A raté le cut
Le fond vert montre les victoires et le fond jaune un top 10.