Arnold Koller

Arnold Koller naît le 29 août 1933 à Saint-Gall. Il est originaire de Gossau et d'Oberbüren, dans le canton de Saint-Gall. Il est l'aîné d'une fratrie de cinq enfants^[1].

Son père, Alois Arnold Koller, est instituteur et organiste ; sa mère, née Genoveva Brülisauer, tient le foyer familial^[1].

En 1972, il épouse Erica Brander, hôtesse de l'air chez Swissair, Appenzelloise, fille d'un chaudronnier. Ils ont deux filles^[1].

Après sa scolarité obligatoire et le gymnase à Appenzell, Arnold Koller étudie les sciences économiques à l'Université de Saint-Gall, où il obtient une licence en 1957, puis le droit à l'Université de Fribourg, où il obtient également une licence en 1959. En 1960, il obtient le brevet d'avocat d'Appenzell Rhodes-Intérieures^[1].

Il obtient un doctorat en droit en 1966 dans cette dernière université, puis une habilitation en 1971, suivie par un séjour d'études d'une année à l'École de droit de l'université de Californie à Berkeley^[1].

Arnold Koller travaille au service juridique de la direction générale des Postes, téléphones et télégraphes entre 1962 et 1964, puis au secrétariat de la commission fédérale des cartels de 1964 à 1966.

Il est professeur extraordinaire à l'Institut de droit économique et social européen et international de l'Université de Saint-Gall à partir de 1972, puis ordinaire à partir de 1980. Il dirige l'institut de 1972 à 1986^[1].

Il est membre du Tribunal cantonal d''Appenzell Rhodes-Intérieures à partir de 1970 et le préside de 1973 à 1986^[1].

Arnold Koller est élu conseiller national le 6 juin 1971 lors du premier scrutin de l’histoire helvétique où les femmes peuvent participer à une élection fédérale. Paradoxalement, les habitantes d'Appenzell Rhodes-Intérieures sont ainsi les premières à voter sur le plan fédéral et les dernières au niveau cantonal.

Au Conseil national, Arnold Koller succède à Raymond Broger, devenu conseiller aux États. Il se révèle rapidement un brillant parlementaire^{[réf. nécessaire]}. Pendant quatre ans, à partir de 1980, il est président du groupe parlementaire PDC. Il préside la chambre basse pendant l’année 1984/85. Arnold Koller est membre de la commission des affaires étrangères, de la commission de la science et de la recherche, de la commission des affaires militaires et de la commission des finances. Il préside la commission chargée d’élaborer l’article constitutionnel sur la radio et la TV et appartient par ailleurs à 80 commissions ad hoc.

L'Assemblée fédérale ne manifeste pas beaucoup d’hésitation pour remplacer Kurt Furgler : Arnold Koller, Saint-Gallois d'origine mais Appenzellois de cœur et d'élection, est élu dès le premier tour avec 180 voix. Il est le 95^e conseiller fédéral de l'histoire.

Arnold Koller est président de la Confédération en 1990 et 1997.

Arnold Koller est à la tête du Département militaire (DMF) de 1987 à février 1989.

Il doit s'occuper de l'initiative concernant le droit d’initiative en matière d'armement, qui est rejetée, mais aussi de celle dite de Rothenthurm pour la protection des marais, qui est acceptée. Il assure la modernisation de l'aviation, avec les crédits pour le F/A 18, pour le missile sol-air Stinger et pour l’hélicoptère Superpuma. Il prépare aussi le message sur les objecteurs de conscience et implique l'armée dans des opérations de maintien de la paix à Chypre, au Liban, au Proche-Orient, en Namibie.

Arnold Koller prend la tête du Département fédéral de justice et police (DFJP) en 1989, en pleine tempête de l’affaire des fiches, qui débouche sur la constitution d'une commission d’enquête.

Président de la Confédération en 1990, il signe au nom de la Suisse la Charte de Paris pour une nouvelle Europe qui donne naissance à une Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe renforcée.

Au DFJP, il s'occupe avec patience et ténacité de nombreux problèmes : politique des réfugiés, lutte contre le crime organisé, blanchiment de l’argent sale, réorganisation du Ministère public.

Sur huit projets d'ordre constitutionnel relevant de son département soumis au vote populaire, sept sont acceptés. Un seul projet est rejeté par la majorité des cantons, celui concernant la naturalisation facilitée (accepté par le peuple).

En tant que chef du DFJP, Arnold Koller contribue à l'élaboration de la nouvelle Constitution. La troisième charte fondamentale de l'État fédéral suisse est adoptée le 18 avril 1999 peu avant son départ du gouvernement. Si cette œuvre ne va pas aussi loin que certains^[Qui ?] le souhaitent, elle n’en constitue pas moins la condition préalable à des réformes de plus grande ampleur^{[réf. nécessaire]}.

En 1997 la lex Friedrich restreignant l'achat de biens immobiliers par des étrangers est modifiée et devient la lex Koller.