Arsenal de l'Est

L'Arsenal est construit sur les restes de l'arsenal chinois (en) détruit pendant la guerre des Boxers lors de la bataille de Tien-Tsin. Aux mains des troupes russes, le terrain est cédé à la France en septembre 1901. Trois compagnies et la portion centrale (état-major et services) du 16^e régiment d'infanterie coloniale (16^e RIC) s'y installent en mai 1903^[2].

L'Arsenal abrite ensuite l'état-major du corps d'occupation de Chine et plusieurs bataillons du 16^e RIC mais aussi, dans l'entre-deux-guerres, une compagnie de chars et le groupe d'artillerie coloniale de Chine^[1].

L'Arsenal sert à plusieurs reprises de refuge pour les Chinois^[3], notamment lors de la bataille de Tien-Tsin fin juillet 1937^[4],[5].

Le 16^e RIC est remplacé en décembre 1939 par le bataillon mixte d'infanterie coloniale de Chine du Nord, qui continue d'occuper la caserne^[6].

En 1943, la concession française de Tien-Tsin est rétrocédée au gouvernement collaborateur chinois de Nankin. Les autorités françaises considèrent en 1944 le transfert de la population française vers l'Arsenal^[7] mais le coup de force japonais de mars 1945 interrompt cette opération : les troupes françaises sont désarmées et la caserne occupée par 800 soldats de l'Armée impériale japonaise^[8].

Après la capitulation japonaise, l'Arsenal devient une garnison américaine^[9], abritant notamment l'état-major de la 1st Marine Aircraft Wing. L'Arsenal est aujourd'hui détruit^[10].

• Corentin François, La France à Tianjin (1937-1945), 2018 (lire en ligne).

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