Bataille de Pékin (1937)
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| Date | 7 juillet - 8 août 1937 |
|---|---|
| Lieu | Proximité de Pékin - Tianjin |
| Empire du Japon | République de Chine |
| + 180,000 (approximativement) | + 75 000 (approximativement) |
| Selon un journal japonais : Armée japonaise en Chine du Nord depuis l'incident du pont Marco Polo jusqu'au 29 juillet 1937 : 422 morts au combat (dont 59 dans la mutinerie de Tongzhou) | Environ 15 000 |
Seconde guerre sino-japonaise
| Coordonnées | 39° 54′ 13″ nord, 116° 23′ 15″ est | |
|---|---|---|
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La bataille de Pékin (chinois simplifié : 平津作战 ; chinois traditionnel : 平津作戰 ; pinyin : Píng Jīn Zùozhàn), également connue sous le nom de bataille de Beiping, bataille de Beijing, opération Peiking-Tientsin, et par les Japonais sous le nom d'incident de Chine du Nord (北支事変, Hokushi jihen) (25-) est une série de batailles de la Seconde Guerre sino-japonaise qui se sont déroulées à proximité de Pékin et de Tianjin.
Elle s'est soldée par une victoire japonaise et marque le début de l'entrée en Chine de l'armée impériale.
Hausse des tensions
Lors de l'incident du pont Marco Polo, le , l'armée japonaise de garnison en Chine a attaqué la ville fortifiée de Wanping (宛平鎮) après l'expiration d'un ultimatum visant à permettre à ses forces de rechercher un soldat prétendument disparu. Wanping, dans le voisinage du pont de Lugou, se trouve sur la principale ligne de chemin de fer à l'ouest de Pékin et revêt une importance stratégique considérable. Avant , les forces japonaises avaient à plusieurs reprises exigé le retrait des forces chinoises stationnées à cet endroit. Alors que la crise causée par l'incident du pont Marco Polo s'aggrave, le général chinois Song Zheyuan ordonne à ses troupes de maintenir leurs positions. Song cherche alors à négocier avec les japonais pour éviter une hausse des tensions.
Le , les Japonais proposent un cessez-le-feu et une trêve, dont l'une des conditions est que la 37e division chinoise, qui s'est montrée « hostile » au Japon, soit remplacée par une autre division de la 29e armée chinoise. Cette condition est acceptée par les Chinois le jour même. Cependant, à partir du à minuit, les violations japonaises du cessez-le-feu se multiplient et les renforts japonais continuent d'arriver. Le lieutenant-général Kanichiro Tashiro, commandant de l'armée japonaise de garnison en Chine, tombe malade et meurt le . Il est remplacé par le lieutenant-général Kiyoshi Katsuki.
Le général musulman Ma Bufang de la clique Ma a informé le gouvernement chinois qu'il était prêt à mener son armée au combat contre les Japonais lorsque ceux-ci ont commencé à encercler Pékin[1]. Immédiatement après l'incident du pont Marco Polo, Ma Bufang a organisé l'envoi à l'est d'une division de cavalerie sous les ordres du général Ma Biao pour combattre les Japonais[2].
Négociations
Pendant ce temps, le gouvernement civil japonais du Premier ministre Konoe à Tokyo tint une réunion extraordinaire du cabinet le et décida de tenter de désamorcer les hostilités et de régler le problème par la voie diplomatique. Cependant, l'état-major de l'armée impériale japonaise autorisa le déploiement d'une division d'infanterie, de deux brigades de l'armée du Guandong et d'un régiment aérien en renfort. Ce déploiement fut annulé le à la suite d'informations selon lesquelles des négociations avançaient bien. Cependant, même après que le général Song Zheyuan, commandant de la 29e armée et chef du Conseil politique du Hebei-Chahar, eut annoncé un accord le , l'armée japonaise poursuivit le déploiement de renforts, invoquant le manque de sincérité du gouvernement central chinois.
Cette mobilisation fut vivement contestée par le général Kanji Ishihara, qui estimait qu'une escalade inutile du conflit avec la Chine compromettait la position du Japon au Mandchoukouo face à l'Union soviétique. À la demande d'Ishihara, le déploiement fut retardé, tandis que Konoe utilisait ses contacts personnels avec des connaissances japonaises de Sun Yat-sen pour tenter d'établir un accord diplomatique direct avec le gouvernement central du Kuomintang à Nankin. Cette diplomatie secrète échoua lorsque des éléments de l'armée japonaise arrêtèrent l'émissaire de Konoe le , et la mobilisation des renforts reprit le [2].
Une semaine plus tard, le commandant de l'armée japonaise de la région de Chine du Nord annonça qu'après avoir épuisé tous les moyens de règlement pacifique. En réalité, il avait fait arrêter les émissaires du gouvernement. En conséquence, il fut décidé de recourir à la force pour « châtier » la 29e armée de route chinoise. Entre-temps, des ordres de mobilisation furent émis pour quatre divisions d'infanterie supplémentaires.
