Arthur Ranson

Jeunesse

Né en 1939, Ranson découvre jeune la bande-dessinée anglaise et américaine. Il lit entre autres les magazines anglais "The Beano, Knockout, The Dandy, Film Fun, Wizard, Hotspur, The Eagle où Frank Hampson propose de nouveaux standards dans l'art de la bande dessinée. Il est aussi influencé par Superman, dessiné par Wayne Boring, Captain Marvel de C. C. Beck, et plus tard par le Surfer d'argent et Conan dessinés par John Buscema, Thor de Jack Kirby"^[1].

Ranson suit des cours au (en) à Walthamstow où il étudie la peinture et l'impression^[1],[2]. Il commence à travailler dans les années 1960 comme apprenti designer de timbres et de billets de banques. Il apprend à reprendre des photographies pour les peindre à l'aquarelle mais au format d'un timbre-poste. Cette expérience lui sera utile plus tard quand il se lancera dans l'illustration publicitaire^[1],[2].

Des débuts aux années 1990

Après une période où il travaille comme lettreur pour un fabricant de boîtes en carton puis comme professeur, il part pour Londres où il exerce plusieurs emplois, il trouve du travail dans une société de publicité. Il quitte ensuite ce travail pour devenir artiste indépendant^[1].

Il est alors engagé pour dessiner des bandes dessinées tirées de séries télévisées dans le magazine Look-in, d'abord en ne faisant que des couvertures puis en réalisant des épisodes complets^[1]. Il y dessine entre autres des adaptations de Sapphire and Steel et Dare Dare Motus sur des scénarios de Angus Allan. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, Arthur Ranson dessine plusieurs biographies d'artistes et de groupes musicaux : ABBA (1977), Elvis Presley (1981), The Beatles (1981-82), Haircut One Hundred (1983) et les Sex Pistols (1983)^[2].

Entre 1977 et 1990, Ranson dessine de nombreuses séries inspirées de feuilletons télévisés comme Worzel Gummidge, Comte Mordicus^[3] Super Jaimie, l'Agence tous risques, etc.^[2]. Il dessine aussi l'adaptation du film L'Âge de cristal^[2].

À la fin des années 1980, Ranson travaille brièvement pour Marvel UK et en 1990 il dessine deux numéros de l'adaptation en bande dessinée de Doctor Who pour le Doctor Who Magazine^[2]. Il réalise aussi quelques publicités mais n'est pas satisfait de ce travail bien que la paie soit plus importante que celle reçue pour les bandes dessinées^[1].

2000 AD

En 1989, Arthur Ranson commence à travailler pour 2000 AD publié par IPC. Cet hebdomadaire de bandes dessinées créé en 1977 propose des histoires de science-fiction ou fantastiques. Son personnage le plus célèbre est Judge Dredd créé par John Wagner et Carlos Ezquerra. Le premier travail de Ranson pour 2000 AD est une histoire courte mettant en scène Dredd. Des séries dérivées se passant dans le monde de Dredd sont créées dont Judge Anderson. La seconde bande dessinée réalisée par Arthur Ranson concerne cette héroïne ; elle s'intitule Anderson:Psi Division - "Triad" et s'étend sur dix numéros à partir du 635^[4]. Ranson revient plus d'une douzaine de fois à ce personnage sur des scénarios d'Alan Grant^[5].

En 1990, sur un scénario de John Wagner, Arthur Ranson propose Button Man qui devait à l'origine être publié dans un nouveau magazine nommé Toxic!. Pat Mills, alors éditeur de ce magazine refuse la série, la jugeant peu à sa place à côté des autres séries. ^[6]. En 1992, la série est enfin éditée. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une histoire de science-fiction, elle est publiée dans 2000 AD à partir du numéro 780^[7]. De nouvelles histoires avec ce personnage sont publiées en 1994, en 2001 et en 2007 toujours dans 2000 AD^[8].

En 1993, Ranson dessine, sur un scénario d'Alan Grant, Tao publié dans les numéros 52 et 53 deBatman: Legends of the Dark Knight chez DC Comics. En 1997, toujours avec Grant, lui est confié le one-shot Batman/Phantom Stranger^[1].

On le retrouve aussi chez Marvel Comics pour quelques comics liés aux X-Men. Mais il juge que son style ne convient pas aux histoires de super-héros et n'apprécie pas de travailler avec des auteurs américains^[1].