Arthur Williams Wright
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Sépulture | |
| Nationalité | |
| Formation |
Yale College Université Yale Bacon Academy (en) |
| Activité | |
| Conjoint |
Susan Forbes Silliman Wright (d) |
| Enfant |
Susan Silliman Wright Bennett (d) |
| A travaillé pour | |
|---|---|
| Membre de | |
| Directeur de thèse | |
| Distinction |
Arthur Williams Wright ( - ) est un physicien américain. Wright passe la majeure partie de sa carrière scientifique à l'Université Yale, où il obtient le premier doctorat en sciences attribué hors d'Europe. Ses recherches, qui vont de l'électricité à l'astronomie, produisent la première image aux rayons X et expérimentent les rayons Röntgen. Il joue également un rôle déterminant dans l'obtention de financements pour le premier bâtiment de laboratoire de physique dédié aux États-Unis, le Sloane Physical Laboratory.
Wright est né à Lebanon, Connecticut, de Jesse Wright et Harriet Williams[1]. Il fréquente la Bacon Academy à Colchester, Connecticut, puis est diplômé du Yale College en 1859. En 1861, il termine une thèse sur la mécanique des satellites à Yale sous la direction d'Hubert Anson Newton et obtient un doctorat, l'un des trois premiers décernés par une université américaine[2] (Les deux autres ont été attribués à James Morris Whiton et Eugene Schuyler par Yale à la même occasion[3]). Il passe deux ans en tant que collaborateur sur la nouvelle édition du dictionnaire Webster édité par le président de Yale Noah Porter[4]. Par la suite, il devient précepteur à Yale, d'abord de latin de 1863 à 1866 puis de philosophie naturelle de 1866 à 1867[5]. Il étudie également le droit et est admis au barreau en 1868, bien qu'il n'ait jamais pratiqué le droit[2]. De 1868 à 1869, il étudie en Allemagne à l'Université de Heidelberg et à Berlin.
Après avoir été professeur de physique et de chimie au Williams College de 1869 à 1872, il retourne à Yale, d'abord comme professeur de physique moléculaire et de chimie jusqu'en 1887[4]. En 1883, Yale ouvre le premier laboratoire du pays destiné à la recherche en physique (le Sloane Physics Laboratory) en raison de l'influence et de l'amitié de Wright avec Henry T. Sloane et Thomas C. Sloane, frères et sœurs et anciens élèves de Yale[5]. En 1911, un deuxième laboratoire Sloane, également doté par les Sloane, est le premier bâtiment achevé sur Science Hill. Ils dotent également une bourse pour les étudiants diplômés du laboratoire[6]. De 1887 jusqu'à sa retraite en 1906, il est professeur de physique expérimentale.
Le , Wright produit une photographie aux rayons X, à peine un mois après la publication de l'article fondateur de Wilhelm Röntgen On A New Kind Of Rays le . Il s'agit de la première image radiographique produite dans le pays[7]. Il contribue à de nombreux articles scientifiques, principalement sur des sujets astronomiques et électriques, à diverses publications. Il est membre de la Royal Astronomical Society et de l'Association américaine pour l'avancement des sciences ainsi que membre de l'Académie nationale des sciences et de l'Société américaine de physique.
Le , il épouse Susan Forbes Silliman, la fille aînée de Benjamin Silliman Jr., professeur de chimie à Yale. Ils ont trois enfants, Susan, Dorothy et Arthur. Sa femme est décédée le [5]. Il prend sa retraite en 1906 et meurt chez lui à New Haven le [1].
