Asgar

Asgar est le fils d'un certain Æthelstan et le petit-fils de Tovi le Fier. Ce dernier est staller, c'est-à-dire un membre éminent de la cour, sous les règnes de Knut le Grand (1016-1035) et de ses fils Harold Pied-de-Lièvre (1035-1040) et Hardeknut (1040-1042) ; c'est lors du banquet organisé pour célébrer le mariage de Tovi que Hardeknut meurt subitement en 1042^[1]. D'après la chronique de l'abbaye de Waltham, fondée par Tovi, ce dernier est un homme particulièrement riche, mais son fils Æthelstan perd une grande partie de ses terres. Malgré cela, Asgar reste l'un des hommes libres d'Angleterre les plus prospères : il détient en 1066 plus de 300 hides répartis dans neuf comtés différents, principalement dans l'Essex, le Middlesex et le Hertfordshire^[2].

La première mention d'Asgar dans les textes d'époque est un décret du roi Édouard le Confesseur émis entre 1042 et 1044, où il porte déjà le titre de staller^[3],[4]. Il témoigne sur les chartes d'Édouard à partir de 1059, le plus souvent comme staller, mais aussi parfois comme dapifer « porteur de plat » ou regie procurator aule « responsable de la grande salle royale^[5] ».

Le Carmen de Hastingae Proelio de Gui de Ponthieu rapporte qu'en 1066, Asgar est à la tête des défenses de la ville de Londres, où se sont rassemblés les partisans d'Edgar Ætheling après la bataille d'Hastings. Le poème indique qu'il est grièvement blessé et doit être transporté sur une civière. Lors des négociations, Guillaume le Conquérant lui propose une place dans son conseil en échange de la reddition de la ville, ce qu'il accepte^[6],[7].

Le sort d'Asgar après la conquête normande de l'Angleterre est inconnu. D'après le Liber Eliensis, il aurait été fait prisonnier par Guillaume le Conquérant : il est possible qu'il ait participé aux révoltes de 1069 dans le Nord de l'Angleterre. La majeure partie de ses domaines appartiennent en 1086 au connétable de la tour de Londres Geoffrey de Mandeville (en)^[2].