Aspremont (chanson de geste)
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Chanson d'Aspremont, British Library, Lansdowne Ms. 782 fo 22 vo, XIIIe siècle.
Aspremont est une chanson de geste du Cycle carolingien, de la fin du XIIe siècle, dont l'auteur est anonyme.
Composée dans l'entourage de la cour de Messine, l'œuvre valorise l'esprit de croisade et présente l'image idéalisée d'une chrétienté unie, rassemblée sous la bannière de Charlemagne pour combattre les Sarrasins qui ont envahi la Calabre. En effet, Aspremont fait le récit d'une expédition fictive de l'empereur en Italie, et prend pour théâtre les alentours de l'Aspromonte, auquel la chanson doit son titre.
Formellement, Aspremont est composé en laisses et compte plus de 11 000 décasyllabes monorimes.
En l'état de la recherche, on considère que cette chanson de geste a été composée en Sicile ou dans le sud de l'Italie lors des préparatifs de la troisième croisade, vers 1190-1191[1].
Résumé
L'œuvre s'ouvre par le défi porté, à la cour de Charlemagne, par le sarrasin Balant, messager du roi païen Agoulant[2]. Ce dernier a envahi la Calabre en compagnie de son fils Eaumont, et exige désormais la soumission de l'empereur. Loin de se rendre, Charlemagne rassemble ses guerriers, et se rend en Italie pour combattre Agoulant : ce conflit, qui verra se dérouler de nombreux combats, forme l'argument de la chanson.
