Platon, dans son dialogue Le Politique[1], évoque le mot « assemblée », qui ne serait composée que de riches ou du peuple en entier. Elle est convoquée généralement tôt dans la matinée, selon la coutume, par les hérauts des instances : on y voit que le mot s'applique à un nombre restreint de personnes. Il n'y a que des hommes car les femmes ne sont pas considérée comme assez intelligente pour participer aux débats politiques.
Dans l'Iliade, le nom est donné à la réunion de tous les guerriers (rois compris), afin de délibérer d'une décision à prendre, à l'inverse du Conseil, auquel ne prennent part, en temps de guerre et autres temps graves, que les rois ou les chefs.
Elle a lieu plusieurs fois dans L'Iliade :
- Convoquée par Agamemnon, au chant II, la convoque pour faire part aux troupes du rêve qu'il a fait ; il convoquera deux conseils supplémentaires, nocturnes ceux-ci, au chant IX (après avoir annoncé qu'il voulait abandonner Troie) et au début du chant X (à nouveau pour discuter un éventuel départ de Troie).
- Convoquée par Achille, au chant XIX, pour ses réconciliations Agamemnon et son retour au combat après la mort de Patrocle.
