L'association est créée en 2001. Très intégrée dans le tissu patronal, l’association anime des débats professionnels et exprime les intérêts propres des transformateurs[1]. Elle représente deux cents entités, dont les principales coopératives agroalimentaires, mais également le Crédit agricole et le Crédit mutuel Arkéa[2]. Elle regroupe ainsi les dirigeants de l’agrobusiness breton[3]. L'ABEA, en tant qu'association régionale, est membre de l'Association nationale des industries alimentaires[4].
Rémi Cristoforetti succède comme président[5] à Olivier Clanchin en 2023[6].
En 2021, le lobby tente d’influencer des parlementaires dans le cadre des discussions relatives au projet de loi sur les lanceurs d’alerte, et fait des propositions d'amendements visant à limiter le champ de leur protection[3],[2]. Les élus du Finistère Nadège Havet (LREM) et Michel Canévet (Union centriste) relaient, en 2021, ces amendements au Sénat[7].
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