Astéroïde de type P
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Le type P (ou classe P) est un type d'astéroïdes qui apparait dans la classification spectrale de Tholen (1984) dans laquelle il appartient au « groupe X », en proximité avec les types E et M desquels il n'est distingué que par l'albédo. Il n'apparait plus dans les classifications ultérieures de Bus (ou SMASS-II) (1999) et de Bus-DeMeo (2009) dans lesquelles la subdivision du groupe X (ou complexe X) est très différente.
À fin 2023, la base de données « Small-Body Database » du Jet Propulsion Laboratory compte 980 astéroïdes pour lesquels le type spectral de Tholen est renseigné, dont 46 astéroïdes appartenant au type P (5 % ou 46 % des 101 astéroïdes dont l'affectation à l'un des types E, M ou P de Tholen est connue)[1],[2].
Le type P a été introduit au début des années 1980 dans le cadre de l'étude de la partie la plus externe de la ceinture principale, jusqu'aux troyens de Jupiter. Des astéroïdes s'apparentant au type M mais avec un albédo plus faible ont progressivement été distingués et, suivant les auteurs, dénotés X, DM (dark M), PM (pseudo M), puis finalement P en 1982 dans un travail de synthèse de J. Gradie et Edward F. Tedesco[3],[4]. La lettre P est une trace de l'appellation « pseudo M ».
Le choix de Schelte J. Bus en 1999 (repris en 2009 dans la classification de Bus-DeMeo) de ne baser sa nouvelle classification que sur des données spectrales, sans recours à l'albédo, ne permet pas de distinguer le type P qui reste toutefois couramment utilisé, de même que les types E et M.
