Athlétisme aux Jeux panaméricains de 1959

Les États-Unis dominent la compétition en remportant 18 médailles d'or sur 22 titres possibles. Parmi les athlètes en vue, figure l'Américain Ray Norton, triple médaillé d'or sur 100 m, 200 m et 4 × 100 m. L'Argentin Osvaldo Suárez conserve son titre du 10 000 m remporté quatre ans plus tôt, le Brésilien Adhemar da Silva obtient quant à lui sa troisième médaille d'or consédcutive au triple saut. Côté féminin, l'Américaine Lucinda Williams remporte trois médailles d'or sur le sprint (100, 200 et 4 × 100 m). Les seules athlètes féminines non-américaines à remporter un titre sont la Cubaine Bertha Díaz sur 80 m haies et la Chilienne Marlene Ahrens au javelot. Sur un plan global, 22 records panaméricains (17 masculins et 5 féminins) sont égalés ou améliorés durant la compétition.