Atlas (lune)
satellite de Saturne
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Atlas (S XV Atlas) est un satellite naturel de Saturne.
| Atlas Saturne XV | |
| Pôle sud d'Atlas vu par Cassini le 12 juin 2007. | |
| Type | Satellite naturel de Saturne |
|---|---|
| Caractéristiques orbitales (Époque J2000.0) | |
| Demi-grand axe | 137 700 km |
| Excentricité | 0,000 0 |
| Inclinaison | 0,000° |
| Caractéristiques physiques | |
| Dimensions | 37 × 34 × 27 km |
| Masse | 1,1×1016 kg |
| Masse volumique moyenne | 0,63 × 103 kg/m3 |
| Gravité à la surface | 0,002 6 m/s2 |
| Magnitude apparente | 19,0 (à l'opposition) |
| Albédo moyen | 0,4 |
| Température de surface | ? K |
| Caractéristiques de l'atmosphère | |
| Pression atmosphérique | Aucune |
| Découverte | |
| Découvreur | Richard J. Terrile |
| Date de la découverte | 12 novembre 1980 |
| Désignation(s) | |
| Désignation(s) provisoire(s) | S/1980 S 28 |
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Découverte
Atlas a été découvert en 1980 par Richard J. Terrile, qui l'a identifié sur des photographies prises par la sonde Voyager 1[1]. La découverte a été annoncée le et le corps a reçu la désignation temporaire S/1980 S 28 avant de recevoir le nom d’Atlas en 1983. La meilleure photographie d'Atlas date du (mais il est possible qu'une image antérieure existe).
Lorsque la Terre passa dans le plan des anneaux de Saturne le , les photographies prises par le télescope spatial Hubble semblèrent indiquer l'existence de plusieurs nouveaux satellites et l'un d'eux fut désigné S/1995 S 1[2]. À la suite d'observations ultérieures, il s'avéra qu'il s'agissait à chaque fois de lunes connues et S/1995 S 1 fut identifié à Atlas[3].
Le satellite porte le nom d'Atlas, la divinité de la mythologie grecque condamnée à soutenir les cieux sur ses épaules, allusion à l'emplacement de cette lune, qui marque la limite extérieure du principal anneau de Saturne.
Caractéristiques
Atlas est un petit satellite d'une trentaine de kilomètres de diamètre. Les images en haute résolution prises en par la sonde Cassini mettent en évidence une lune en forme de soucoupe volante possédant une large dorsale équatoriale[4],[5].
Atlas semble être un satellite berger de l'anneau A ; son demi-grand axe de 137 700 km est proche de la limite supérieure de cet anneau (136 775 km). Son orbite est par ailleurs parfaitement circulaire (excentricité de 0,000 0) et équatoriale (inclinaison de 0,000°).
En 2004, un petit anneau, temporairement désigné par R/2004 S 1, a été découvert à l'intérieur de l'orbite d'Atlas[6].
Exploration
La sonde Cassini a effectué un survol rapproché d'Atlas à la fin de sa mission[7].
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- (en) Saturnian Satellite Fact Sheet (NASA, donne entre autres les caractéristiques physiques et orbitales d'Atlas)
- (en) « Atlas, Daphnis, and Pan », sur Astronomy Picture of the Day, NASA, (consulté le ) (traduction/adaptation française).
