Atriplex glabriuscula

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Atriplex glabriuscula est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Amaranthaceae. L'aire de répartition native de cette espèce est les côtes du nord et de l'ouest de l'Europe. C'est une annuelle et elle pousse principalement dans ls climats tempérés. Atriplex glabriuscula est une plante prostrée à ascendante qui pousse sur les plages de galets en Europe du Nord-Ouest, et (comme introduction) en Amérique du Nord-Est. C'est une plante annuelle caractéristique de la végétation des lignes de rivage au sommet des plages de sable et de galets.

Description

Fruits non mûrs de Atriplex glabriuscula montrant les bractéoles distinctives

Atriplex glabriuscula est une herbe annuelle monoïque qui est en grande partie prostrée, avec des tiges atteignant environ 80 cm de long, bien qu'elle produise souvent au moins une tige ascendante ou dressée d'environ 30 cm de hauteur. Elle possède une racine pivot courte, d'environ 5-10 cm de long, et de nombreuses racines latérales fibreuses qui s'étendent horizontalement à faible profondeur. Les tiges robustes, à rainures spirales, sont vertes, rayées de rouge, souvent ramifiées, et entièrement glabres.

Les racines s'étendent horizontalement juste au-dessus de la limite de l'eau salée dans les graviers.

Les feuilles légèrement succulentes alternent le long de la tige. Celles à la base sont triangulaires à hastées (en forme de lance), d'environ 4-10 cm de long, souvent avec des lobes basaux orientés vers l'avant, et parfois avec plusieurs dents ou lobes peu profonds autour du bord. Les feuilles les plus hautes peuvent être réduites à des ovales étroits sessiles. Les feuilles inférieures ont un pétiole d'environ cm de long, mais pas de stipules. Elles sont généralement vertes, parfois teintées de rouge, et habituellement assez farineuses lorsqu'elles sont jeunes.

La floraison a lieu à la fin de l'été. L'inflorescence est une panicule de courtes grappes composées de glomérules denses, ou de clusters, de 4 à 6 petites fleurs sessiles sans pétales[1]. Les feuilles légèrement succulentes s'alternent le long de la tige. Celles situées à la base sont triangulaires à hastées (en forme de lance), mesurant environ 4 à 10 cm de long, souvent avec des lobes basaux pointant vers l'avant, et parfois avec plusieurs dents ou des lobes peu profonds sur le bord. Les feuilles les plus hautes peuvent se réduire à des ovales étroits sessiles. Les feuilles inférieures ont un pétiole d'environ cm de long, mais pas de stipules. Les fleurs sont unisexuées, les mâles mesurant environ 1 à 2 mm de diamètre, avec 4 ou 5 minuscules tépales et 4 ou 5 étamines. Les fleurs femelles comprennent un ovaire avec un style court et deux stigmates, situés entre deux bractéoles largement rhombiques (en forme de cerf-volant) qui s'élargissent généralement à maturité à environ 12 mm, mais peuvent être aussi petites que mm de long. Les bractéoles sont vertes ou rouges et sont souvent parsemées de projections semblables à des verrues et sont fusionnées de la base jusqu'à la moitié de leur hauteur.

Fruits

Le fruit mûrit en une graine ronde brune ou noire (akène) de mm de diamètre et légèrement aplatie en forme de disque. La radicule (racine en devenir) apparaît sur le côté et pointe vers le haut à l'intérieur des bractéoles[2],[3].

Taxonomie

L'identification de certaines espèces de Atriplex glabriuscula est très difficile. Au XIXe siècle, il y avait plusieurs points de vue concurrents sur le nombre d'espèces pouvant être reconnues : Cardale Babington, qui était un spécialiste des nomenclatures, pensait en 1841 qu'il y avait jusqu'à neuf espèces dans la section Teutliopsis (qui comprend les feuilles en lance et celles de Atriplex glabriuscula[4] tandis que George Bentham n'en reconnaissait qu'un seul[5]. En 1851, une description claire de l'orache de Babington a été incluse dans la troisième édition du « Manuel de botanique britannique » de Babington sous le nom de Babington's orache[6], d'où le nom commun Babington's orache. Cependant, une description raisonnable, sous le nom A. glabriuscula, avait déjà été donnée par le jeune botaniste Thomas Edmondston dans sa Flore des Shetland en 1845[1],[7] de sorte que ce nom ait la préférence[8].

Le nom du genre Atriplex est dérivé de ἀδράφαξυς (adráphaxus), qui était le nom Pliny[9]. Dioscoride, dans De materia medica, mentionne également un Atraphaxis comme un légume bien connu, qui pourrait avoir été orache de jardin[10]. L'épithète spécifique « glabriuscula » vient du mot latin « glaber » et signifie presque (« un petit peu ») lisse ou sans poils[11]. Cela donne naissance à un nom courant fréquemment utilisé en Amérique, smooth orache. D'autres noms communs lui ont été donnés comme Scotland orache et seaside orach[12].

Son nombre de chromosomes est 2n = 18[3].

Atriplex glabriuscula est très variable morphologiquement, et plusieurs sous-espèces ont été décrites, mais seulement trois sont reconnues actuellement. Les plantes américaines sont considérées comme génétiquement distinctes et sont nommées A. glabriuscula var. acadiensis (Tascher.) S.L. Welsh et var. franktonii (Tascher.) S.L. Welsh, tandis que les plantes européennes sont toutes (par défaut) var. glabriuscula[7]. Les plantes à petits fruits ont été nommées var. babingtonii (Woods) Moss & Wilmott[2], mais ce taxon n'est pas largement accepté.

Atriplex prostrata x glabriuscula a des panicules serrés avec une forte proportion de fruits stériles

Il s'hybride librement avec plusieurs autres espèces du genre, et (en partie parce que le nombre de chromosomes est tous 2n = 18) les hybrides peuvent être fertiles, et se trouvent en l'absence d'un ou des deux parents[13],[14]:

  • Atriplex prostrata x glabriuscula est seulement partiellement fertile et peut être trouvé sur les plages en Europe et en Amérique du Nord là où les parents se rencontrent. Il est reconnu par les bractéoles intermédiaires et le capitule densément rempli avec des fruits avortés.
  • A. glabriuscula x Atriplex praecox est un hybride beaucoup plus rare qui se rencontre sur les plages en Écosse, aux Shetland et en Scandinavie.
  • A. glabriuscula x Atriplex longipes (A. xtaschereaui) a récemment été démontré comme étant très répandu autour des côtes de la Grande-Bretagne, même en l'absence du dernier parent. Amaranti taschereau est similaire à babington excepté pour les grandes (15-20 mm) bractéoles qui peuvent être sur des pédicelles d'environ 10 mm de long.
Atriplex x taschereaui a des bractéoles allongées et des fruits sur de courts pédoncules

Répartition et habitat

Atriplex glabriuscula et A. x taschereaui sur la ligne de marée à Reculver, Kent

Babington's orache est originaire uniquement des côtes atlantiques de l'Europe du Nord (y compris l'Islande), où il est fréquent de Bretagne à la Finlande, avec les plus grandes populations autour de l'Écosse et du Danemark. En Amérique, il a été introduit sur les plages de Nouvelle-Écosse et Nouveau-Brunswick, avec quelques populations isolées dans la baie d'Hudson[15].

Il est présent autour de toute la côte de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, y compris Shetland et Orkney, ainsi que les Îles Anglo-Normandes[16] et semble avoir augmenté ces dernières décennies, surtout autour de l'Irlande[17]. Il y a peu de preuves qu'il se propage avec succès sur les accotements intérieurs traités au sel, bien que de nombreuses autres espèces côtières le fassent[18].

Bien qu'il n'ait pas été évalué pour le statut de menace à l'échelle mondiale[19], en Grande-Bretagne et en France, où il est assez abondant, il est classé comme LC (Préoccupation mineure)[17],[20] et il n'est pas considéré comme étant en danger d'extinction[21].

En Grande-Bretagne et en Irlande, il est considéré comme un axiophyte dans tous les comtés ayant une côte[22]. Cela signifie qu'il devrait être pris en compte dans la désignation des sites pour la conservation, tels que les réserves naturelles, et peut être utilisé pour le suivi[23],[24].

Habitat et écologie

Atriplex glabriuscula pousse à la limite des marées sur les plages de galets

L'habitat de cette espèce se trouve sur des plages de galets ou sable-et-galets, généralement entre la ligne de marée haute moyenne de printemps et la ligne de marée haute équinoxiale. Chaque année, cette végétation littorale, qui est classée comme habitat 1210 dans le système de classification des habitats EUNIS, est détruite par des marées exceptionnelles avec un coefficient de 100 à 120[25]. En Angleterre, il s'agit généralement de la végétation SD1 Rumex crispus-Glaucium flavum, tandis qu'en Écosse, il s'agit plus probablement de la communauté de la ligne de rivage SD3 Matricaria maritima - Galium aparine. Dans certains endroits, c'est pratiquement la seule espèce qui pousse près de la limite des marées, tandis que dans d'autres, elle est entrecoupée d'autres plantes des galets telles que chou marin et d'autres espèces d'arroche.

Elle est adaptée pour compléter son cycle de vie pendant les mois d'été et pour tolérer l'eau salée à faible profondeur. Certains récits suggéraient autrefois que la fertilité des plages de galets est particulièrement élevée, en raison de la décomposition des algues marines mélangées aux galets[26] mais des études plus récentes montrent que, bien que cela puisse être vrai dans certaines circonstances, une plage est généralement très pauvre en nutriments[27],[28].

Il a été attribué des valeurs indicatrices de type Ellenberg de L = 9, F = 6, R = 7, N = 8, S = 4 et T = 5[29] qui reflète la compréhension qu'il pousse en plein soleil dans des endroits avec une disponibilité modérée en eau douce, un pH neutre, une grande fertilité, une forte salinité et des températures basses.

Il est principalement pollinisé par le vent mais peut aussi être autogame[2].

Il existe cinq espèces parasites connues pour vivre sur lorache de Babington en Europe :

  • Coleophora saxicolella est un papillon dont les larves se nourrissent des fruits
  • Hayhurstia atriplicis les pucerons produisent des galles dans les feuilles
  • Pegomya hyoscyami les larves minent les feuilles
  • Peronospora minor est un mildiou qui infeste les feuilles
  • Scrobipalpa obsoletella est un papillon dont les larves produisent des galles dans les tiges.

Aucune de ces espèces n'est spécifique (c'est-à-dire monophage) de Babington's orache[30].

Utilisations

Toutes les arroches sont comestibles, et certaines personnes récoltent les jeunes feuilles de l’arroche de Babington pour la cuisine[31]. Le bétail pâturera également sur les arroches, par exemple dans les prairies de machair.

Liste des variétés

Selon GBIF (19 mars 2026)[32] :

  • Atriplex glabriuscula var. acadiensis (Tascher.) S.L.Welsh
  • Atriplex glabriuscula var. franktonii (Tascher.) S.L.Welsh
  • Atriplex glabriuscula var. glabriuscula

Systématique

Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Atriplex glabriuscula Edmondston[32].

Ce taxon porte en français les noms vernaculaires ou normalisés suivants : Arroche de Babington[32],[33], arroche glabriuscule[32], arroche presque glabre[33]. Atriplex glabriuscula est dénommé en anglais Babington's orache.

Atriplex glabriuscula a pour synonymes[32] :

  • Atriplex babingtonii var. prostrata P.Fourn.
  • Atriplex babingtonii J.Woods
  • Atriplex glabriuscula var. oblanceolata Vict. & J.Rousseau
  • Atriplex hastata subsp. babingtonii (J.Woods) C.Hartm.
  • Atriplex hastata var. oblanceolata (Vict. & J.Rousseau) B.Boivin
  • Atriplex patula subsp. babingtonii (J.Woods) Hook.fil.
  • Atriplex patula subsp. glabriuscula (Edmondston) H.M.Hall & Clem.
  • Chenopodium babingtonii (J.Woods) E.H.L.Krause

Liens externes

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Notes et références

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