Attaque à la grenade de 1987 au parlement sri-lankais

À partir de 1983, les militants tamouls (en) ont lancé une guerre d'insurrection dans le but d'établir une nation tamoule indépendante dans le nord et l'est du Sri Lanka. 6 000 personnes étaient mortes à la suite du conflit en 1987. En mai 1987, l'armée sri-lankaise a lancé une offensive majeure (en) pour vaincre les rebelles tamouls. L'opération fut un succès, et les rebelles furent acculés dans une petite partie de la péninsule de Jaffna. Les commandants militaires sri-lankais pensaient qu'ils seraient en mesure de vaincre totalement les militants en quelques semaines. Cependant, le gouvernement indien est devenu de plus en plus impliqué dans le conflit, car le sud de l'Inde abritait 50 millions de tamouls . Alors que l'armée sri-lankaise se rapprochait des rebelles, le Premier ministre indien Rajiv Gandhi a ordonné un largage aérien de matériel (en) aux rebelles assiégés, ce que le président sri-lankais JR Jayawardene a qualifié d'"acte d'agression nue" de l'Inde.

Confronté à la perspective d'une implication militaire indienne pour soutenir les militants, le président sri-lankais JR Jayawardene a été contraint de signer l'accord indo-sri-lankais le 29 juillet 1987. Il appelait les rebelles tamouls à déposer les armes, en échange d'une autonomie limitée dans le nord et l'est du Sri Lanka. Jayawardene a également accepté que l'Inde envoie des troupes au Sri Lanka pour faire respecter l'accord^[1]. L'accord s'est avéré très impopulaire parmi les groupes cinghalais et les groupes tamouls du pays, qui le voyaient comme une trahison à l'Inde, et les troupes indiennes comme une force expansionniste.

Alors que Rajiv Gandhi quittait le Sri Lanka après la signature de l'accord, un membre de la garde d'honneur lui a frappé la tête avec la crosse d'un fusil. Gandhi n'a pas été blessé dans l'incident. Plus tard, il a été découvert que le garde était un membre du Janatha Vimukthi Peramuna, une organisation d'extrême gauche qui organisait une rébellion principalement dans le sud du pays, mais il y avait aussi des membres dans le nord.

Le JVP a ensuite attaqué un centre de diffusion gouvernemental et volé un poste de radio.

La première session du Parlement après la signature de l'accord indo-sri-lankais devait se tenir le 18 août 1987. Avant la convocation du Parlement, la réunion bihebdomadaire du Groupe parlementaire gouvernemental s'est tenue dans la salle de commission A du Complexe du Parlement. Environ 120 législateurs étaient présents à la réunion, qui a commencé à 8 h 40. Le groupe a d'abord observé deux minutes de silence à la mémoire de Jinadasa Weerasinghe, député de Tangalle, assassiné quelques jours plus tôt par le JVP^[2]. Alors que le député ADB Ekanayake s'adressait au groupe, un assaillant dans la pièce voisine a lancé deux grenades sur la table d'honneur où le président JR Jayawardene et le Premier ministre Ranasinghe Premadasa étaient assis. Les grenades ont rebondi sur la table et ont roulé près de la table où étaient assis le conseiller à la sécurité nationale Lalith Athulathmudali et le ministre du district de Matara Keerthisena Abeywickrama (en), et ont explosé devant eux.

Selon un attaché de presse du gouvernement présent à la réunion, le pandémonium a régné à la suite des explosions. Il a déclaré que certains législateurs pensaient que le Parlement était attaqué. À l'aide de chaises en bois, ils ont brisé la fine plaque de verre surplombant la pelouse du Parlement pour s'échapper de la pièce, et ont été immédiatement regroupés dans des voitures et évacués.

Le député du district de Matara Keerthisena Abeywickrama, dont le visage a été arraché à cause de l'explosion, a été transporté à l'extérieur et transporté d'urgence à l'hôpital, mais est décédé sur le chemin. Norbert Senadeera, un fonctionnaire de l'état-major du Parlement, est mort plus tard d'un éclat d'obus à la tête^[3]. Seize autres ont été blessés dans l'attaque, dont le conseiller à la sécurité nationale Lalith Athulathmudali, le premier ministre Premadasa et les ministres Gamini Jayasuriya (en), Montague Jayawickrama (en) et ELB Hurulle (en). Le président JR Jayewardene n'a pas été blessé.

Bien que les rapports initiaux aient indiqué que des coups de feu avaient précédé l'attaque, aucun coup de feu n'a été tiré pendant l'incident.

Immédiatement après l'attaque, le président sri-lankais JR Jayewardene a blâmé les "terroristes" parmi la population cinghalaise pour l'incident. Il a également appelé au calme dans le pays et a qualifié l'attaque de "tentative de détruire le système démocratique parlementaire du pays".

Un jour après l'attaque, la BBC a rapporté que le Deshapremi Janatha Viyaparaya (DJV), qui serait plus tard identifié comme la branche militaire du Janatha Vimukthi Peramuna, avait revendiqué la responsabilité. Ils ont également distribué des tracts à Colombo, appelant "les patriotes des forces armées" à résister à "l'expansionnisme indien", et qualifiant le président Jayewardene de "traître dont la mort serait la bienvenue". Ils ont également déclaré à la BBC qu'ils cherchaient à se venger de la "trahison des intérêts cinghalais par Jayewardene en accordant une plus grande autonomie politique aux zones ethniques tamoules".