Attentat de la Bath Consolidated School
attentat survenu en 1927 dans le Michigan
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L'attentat de la Bath Consolidated School est perpétré le par un membre de la commission scolaire de l'école d'une petite ville du Michigan, Bath Township. Il s'agit de l'un des premiers attentats-suicides, dans une école[1] ; il avait pour motivation l'endettement.
Cet article est une ébauche concernant l’histoire des États-Unis.
| Attentat de la Bath Consolidated School | |
 L'école après l'explosion. | |
| Localisation | Bath Township, comté de Clinton, Michigan, États-Unis |
|---|---|
| Cible | Écoliers |
| Coordonnées | 42° 49′ 00″ nord, 84° 26′ 57″ ouest |
| Date | 18 mai 1927 8 h 45 (UTC−04:00) |
| Type | Attentat-suicide |
| Armes | Dynamite |
| Morts | 45 |
| Blessés | 58 |
| Auteurs | Andrew Kehoe |
| Mouvance | Endettement |
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Contexte et attentat
L'auteur de l'attentat, Andrew Kehoe, agriculteur de profession et trésorier du conseil scolaire, proteste contre la levée d'un nouvel impôt qui avait financé cette école. Cet impôt aurait dégradé ses finances au point de le voir menacé d'une saisie. Kehoe était furieux de l'augmentation des impôts et de sa défaite aux élections municipales du . Les habitants pensaient qu'il avait ourdi une vengeance après cet échec. Kehoe avait la réputation d'être un homme difficile, tant au sein du conseil scolaire que dans sa vie privée. De plus, il fut informé en que sa propriété allait bientôt être saisie. Pendant une grande partie de l'année suivante, il acheta des dizaines de kilos de dynamite qu'il cacha secrètement sur sa propriété et sous l'école.
Le jour du drame, Kehoe assassine son épouse Nellie Price Kehoe puis déclenche des explosions à sa ferme et à la Bath Consolidated School au moyen d'un système à retardement, détruisant sa ferme et l'aile nord de l'établissement scolaire. Alors que les secours arrivent, Kehoe se rend dans la cour de l'école à bord de son camion rempli d'éclats d'obus et a provoque une seconde explosion, se tuant ainsi que quatre autres personnes, et blessant des passants.
Ces attaques ont coûté la vie à 45 personnes, 38 enfants et six adultes, et ont fait au moins 58 blessés.
Lors des opérations de sauvetage et de déblaiement, les secouristes ont découvert 230 kg d'explosifs supplémentaires sous l'aile sud de l'école. Ces explosifs étaient programmés pour détoner simultanément à la première explosion. Kehoe avait apparemment l'intention de détruire l'école et tous ses occupants[2].
Héritage
L'artiste Carleton W. Angell a offert au conseil une statue commémorative en 1928, intitulée Fille avec un chat (également connue sous le nom de Fille avec un chaton)[3],[4]. Le Musée de l'école de Bath, situé dans le collège du district scolaire, contient de nombreux objets liés à la catastrophe[5], y compris la statue[6].
En 1975, le bâtiment Couzens a été démoli[7] et le site a été réaménagé en tant que parc commémoratif James Couzens, dédié aux victimes. Au centre du parc se trouve la coupole d'origine de l'école consolidée de Bath, qui a survécu à la catastrophe et est restée sur l'école jusqu'à la démolition du bâtiment Couzens[8]. Après quelques débats, une plaque historique de l'État du Michigan a été installée dans le parc en 1991 par la Commission historique du Michigan[9]. En 2002, une plaque en bronze portant les noms des victimes de la catastrophe a été placée sur une stèle près de l'entrée du parc[10].
Le , la ville a annoncé que des pierres tombales avaient été offertes pour Emilie et Robert Bromundt, les deux dernières victimes de l'attentat dont les tombes étaient encore non marquées. Une subvention d'une fondation a financé les marqueurs de tombes[11]. En , une pierre tombale a été installée sur la tombe de Richard A. Fritz, dont la mort en 1928 a été attribuée aux blessures subies lors de l'explosion. La pierre tombale a été financée par un auteur écrivant sur la catastrophe pour un livre[12],[13].
Un documentaire sur la catastrophe a été publié en 2011, comprenant les interviews de divers survivants enregistrées à partir de 2004[14]. Le , le 90e anniversaire de la catastrophe a été marqué par une table ronde à la Bath Middle School[14]. Le , quelques semaines avant le 95e anniversaire de la catastrophe, Irene Dunham, la dernière élève de l'école de Bath à l'époque de la catastrophe, est décédée à l'âge de 114 ans[15].
La catastrophe est considérée par certains comme un acte de terrorisme. Arnie Bernstein, auteur de Bath Massacre : America's First School Bombing, a déclaré que cela « résonne puissamment pour les lecteurs modernes et nous rappelle que le terrorisme domestique et les meurtres de masse ne sont malheureusement pas seulement un produit de notre époque[16] ». Des experts médicaux écrivant dans le Journal of Surgical Research ont qualifié la catastrophe de « plus grande catastrophe pédiatrique terroriste de l'histoire des États-Unis ». Harold Schechter, qui a écrit Psycho USA et Maniac, a qualifié la catastrophe de « horrible acte de meurtre de masse terroriste[17] ».
Galerie
La Bath Consolidated School avant l'attentat.
Andrew Kehoe vers 1920.
Maison d'Andrew et Nellie Kehoe avant l'attentat.
Explosifs récupérés sous l'école.
Restes du camion détruit de Kehoe.
Ruines de la maison des Kahoe après l'explosion.
Mémorial aux victimes de l'attentat.
