Attentat du Düsseldorf

Pendant l'été 1940, la Neustrie, remorqueur commandé par le capitaine belge Joseph Godu, âgé de 23 ans et dont le père a été tué lors d'un bombardement allemand^[1], ainsi que par le mécanicien français Jean de Ruyck, 32 ans, est réquisitionné par l'armée allemande dans le cadre de préparatifs militaires. Le navire est alors rebaptisé Düsseldorf.

Les deux hommes décident alors de passer à l'action. Le 23 août, Joseph Godu déclare à la tenancière du Café Dieppois, où il a ses habitudes : « aujourd'hui c'est le grand jour ! ». Puis il lui confie sa casquette, ses papiers et sa monnaie, en ajoutant : « je n'en ai plus besoin. Achetez des fleurs, vous irez les jeter au bassin tout à l'heure »^[2].

Quelques minutes plus tard, Godu et De Ruyck se trouvent à bord de leur remorqueur, qui transporte trente-six militaires allemands. Alors que le navire traverse le chenal du port et passe au pied de la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours, Godu déclenche l'explosion, tuant les trente-huit personnes présentes à bord^[3].

Les autorités allemandes camouflent l'attaque en affirmant que le navire a sauté sur une mine marine^[1]. Or, aucune mine n'a jamais été signalée dans le port, ni avant ni après l'événement. Les Archives maritimes de Dieppe classent d'ailleurs l'affaire comme un « incident maritime, explosion accidentelle »^[2].

L'incident tombe dans l'oubli jusqu'aux années 1960. À cette époque, Henri Dubois, ancien marin de la Neustrie, revient à Dieppe après plusieurs années passées au Havre et tient le Café Suisse, sur le port. C'est là qu'il rencontre l'historien local Claude Féron et lui raconte comment, le jour fatidique, il embarqua sur le navire avec les autres, avant de refuser finalement de rester à bord^[2].

Les efforts de documentation menés conjointement par les deux hommes aboutissent à l'inauguration, le 8 mai 1978, d'une plaque commémorative sur un bâtiment des ponts et chaussées, situé en bordure du chenal, en présence de la veuve de Joseph Godu et du maire Irénée Bourgois. Après la démolition de ce petit édifice dans les années 1990, la plaque est déplacée au sol^[2]. Depuis 2003, une nouvelle stèle rend hommage aux deux marins, et une cérémonie commémorative s'y tient chaque 23 août^[4].

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